의정부시가 호원·장암권역 학생들의 장거리 통학 부담을 덜기 위해 학생 통학버스 신규 노선을 개통했다. 8월 10일 의정부광동고 체육관에서 학생과 학부모, 교육·교통 관계자 등 약 150명이 참석한 가운데 호원권역 노선 개통식을 가졌으며, 8월 11일부터 본격 운행을 시작한다. 신규 노선 개통으로 통학 시간이 하루 20분 이상(등·하교 편도 각 10분 이상) 단축될 것으로 예상된다.
호원·장암권역 학생들은 그간 가능동과 녹양동에 집중된 고등학교로 통학하기 위해 시내버스에 의존해왔다. 배차 간격이 길어 불편을 겪었던 것이다. 의정부시는 이러한 통학 불편을 해소하기 위해 지리정보시스템으로 학생 거주지와 학교 위치를 분석했다. 수요가 집중된 지역을 중심으로 노선을 설계한 결과다.
호원권역 학생 통학버스는 40인승 대형 승합차 4대로 운행한다. 등교 때 2개 노선, 하교 때 1개 노선을 운영하며 등교 4회, 하교 4회 등 하루 총 8회 운행한다. 호원1·2동, 장암동, 의정부2동 일부 지역과 가능·녹양동 소재 고등학교를 연결한다. 호원고와 상우고도 경유한다. 운행은 평일에만 이루어지며 공휴일과 방학 기간에는 운행하지 않는다.
의정부시는 2024년 8월 민락·고산지구에서 학생 통학버스 운행을 시작한 뒤 긍정적 결과를 거두고 있다. 초기 일평균 이용자 173명이 올해 3월부터 5월까지 372명으로 늘어 115% 증가했다. 의정부시는 기존 운영 경험과 학생·학부모의 노선 확대 요구를 반영해 호원권역까지 운행 범위를 확대하기로 결정했다.
이날 개통식은 사업 경과 보고와 축사, 학생 대표 소감 발표, 감사장 수여에 이어 테이프 커팅과 기념촬영으로 진행됐다. 참석자들은 학생들의 통학 불편 해소와 안전한 통학 환경 조성의 필요성에 뜻을 모으며 호원권역 노선 개통을 축하했다.
김원기 시장은 "이번 노선은 학생들의 통학 시간을 줄이고 등교 시간대 시내버스 혼잡을 완화하는 데 실질적인 도움이 될 것"이라고 말했다. 또 "운행 이후에도 학생들의 의견과 이용 현황을 세심히 살펴 안전성과 정시성을 높이는 데 힘쓰겠다"고 덧붙였다.
