사천시가 7월부터 9월 초까지 벼 병해충 공동방제를 본격 추진한다. 박동식 시장 주도로 추진하는 이번 사업은 작년 2회에서 올해 3회로 방제 횟수를 늘려 실시된다.
방제 일정은 1차가 7월 10~30일, 2차가 8월 8~15일, 3차가 8월 25~9월 11일까지이며, 곤명면을 시작으로 사천시 전역 3,544ha를 대상으로 진행될 예정이다. 단기간에 넓은 면적을 동시에 방제할 수 있도록 드론, 무인헬기, 광역방제기가 투입된다.
이 같은 방제 방식은 농촌 고령화로 인한 일손 부족을 해소하고 농가 경영비 절감에도 효과가 있을 것으로 기대된다. 무엇보다 도열병, 흰잎마름병, 잎집무늬마름병, 세균성벼알마름병 등 쌀 품질과 수량에 영향을 주는 주요 병해충을 적기에 예방하고 방제할 수 있다. 멸구류, 나방류, 노린재 등도 이번 공동방제 대상에 포함된다.
사천시는 총사업비 2,295백만원으로 항공방제 대행료와 농약비 전액을 벼 재배 농업인에게 무상으로 지원한다. 각 지역농협이 협력사업으로 일부를 보조하고 있다.
조익제 사천시농업기술센터소장 직무대리는 "벼 병해충은 초기에 방제하는 것이 가장 중요하다"며 "이번 공동방제를 통해 병해충 확산을 사전에 차단하고 고품질 쌀 생산과 농가 소득 증대에 최선을 다하겠다"고 말했다.