2024년 전지훈련 시즌 총 283개 팀이 김해를 찾았다. 올해 들어서는 1월까지 76개 팀(연인원 1만 6,541명)을 유치했으며 향후 250개 팀, 연인원 2만 명 추가 유치를 목표로 더욱 공격적인 전략을 펼친다. 현재 김해시는 인제대학교, 가야대학교를 중심으로 한 대학 축구단 스토브리그와 유소년 축구단 스토브리그 등을 활발히 유치 중이다.

김해시는 사통팔달의 교통망과 온화한 기후 덕분에 동계 전지훈련의 최적지로 꼽힌다. 더욱이 지난해 개최한 전국체전에 대비, 체육시설의 공인과 개·보수를 완료한 상태여서 전지훈련 선수들에게 최적의 훈련 환경을 제공하고 있다. 

특히 김해종합운동장은 경남 지자체 중 유일하게 세계육상연맹(World Athletics)으로부터 국제공인 Class-1 인증을 받았다. Class-1 인증은 세계육상연맹이 부여하는 최고 등급으로, 해당 경기장에서 기록된 성적은 세계기록으로 인정된다. 또 김해종합운동장은 실내 웨이트 트레이닝 시설을 갖추고 있어 카누 국가대표, 국가대표 상비군 선수들이 전지훈련지로 활용하고 있다.

김해시는 종합운동장 외에도 전지훈련에 적합한 다양한 체육시설을 보유하고 있다. 천연잔디축구장을 갖춘 김해운동장, 국내 최고 시설을 자랑하는 하키경기장(2면), 1km 9레인의 국제규격 카누경기장 등이 대표적이다. 이외에도 김해사격장, 김해볼더링장, 김해시민체육공원에 축구·야구·인라인스케이트장 등이 있다.

선수단 편의를 위해 숙박 및 지원책도 강화했다. 김해시는 롯데호텔을 포함한 신축 숙박시설을 확보하고 있으며 전지훈련 방문팀을 대상으로 경기장 사용료 감면, 기념품 제공, 관광시설 입장료 할인 등 다양한 인센티브를 제공하고 있다. 특히 올해 하반기부터는 숙박비 지원까지 할 계획이다.

김해시 관계자는 “전지훈련을 위해 김해를 찾은 선수단이 불편함 없이 훈련에 집중할 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “김해를 다시 찾고 싶은 스포츠 중심도시로 만들기 위한 체육 인프라 확대와 차별화된 지원책으로 더 많은 선수들이 김해를 찾도록 유도하고 지역 경제 활성화에도 기여하겠다”고 말했다. 

김해시의 전지훈련 유치 성과는 지역 경제 활성화에 큰 도움이 되고 있다. 특히 2024년 전국체전 개최를 계기로 구축된 우수한 체육 인프라가 전지훈련팀 유치의 핵심 요인으로 작용했다. 김해종합운동장의 세계육상연맹 국제공인 Class-1 인증 획득은 국제 대회 유치 가능성도 높여주고 있다.

김해시는 2025년에도 전지훈련 유치에 박차를 가하고 있다. 1월 한 달간 이미 76개 팀 1만 6541명이 김해를 찾았으며, 연간 목표인 250개 팀 추가 유치 달성을 위해 노력 중이다. 특히 대학 축구단과 유소년 축구단 스토브리그 유치에 주력하고 있다.

전지훈련팀 유치 확대를 위해 김해시는 하반기부터 숙박비 지원 등 인센티브를 강화할 예정이다. 이는 기존의 경기장 사용료 감면, 기념품 제공, 관광시설 입장료 할인 등과 더불어 김해시의 전지훈련 유치 경쟁력을 높일 것으로 기대된다.