경상남도 보건환경연구원은 식중독 발생이 집중되는 여름철을 맞아 샐러드, 김치 등 비가열 식품과 육류 등 원재료에 대한 식중독균 모니터링을 강화하고 있다. 가열하지 않고 섭취하는 식품이 식중독균에 오염될 경우 그대로 섭취할 가능성이 높기 때문에 선제적 검사를 통해 안전관리를 강화하는 것이다.
이번 점검은 식품의약품안전처 주관 '식중독균 추적관리 사업'의 여름철 집중 검사계획에 따른 것으로, 6월 중순부터 시작해 현재 7월 한 달간 검사를 집중적으로 진행 중이다. 연구원은 식품의 생산단계부터 유통, 소비에 이르기까지 전 과정에서 오염 우려가 있는 식품을 모니터링하며, 검출된 식중독균의 특성을 데이터베이스화해 식중독 예방과 발생 시 원인 규명·확산 방지에 활용한다.
연구원은 지난해 1,000건을 검사해 390건에서 식중독균을 검출했으며(검출률 39.0%), 올해 상반기에는 766건을 검사해 22.7% 검출률을 확인했다. 식품의약품안전처 통계에 따르면 기온과 습도가 높은 7월에 식중독이 집중적으로 발생하는 것으로 나타났다.
여영희 감염병연구부장은 "여름철 도민들의 식탁에 자주 오르는 신선식품과 비가열 식품을 중심으로 모니터링을 강화하고 있다"며 "철저한 선제 검사를 통해 도민들이 안심하고 소비할 수 있는 먹거리 환경을 만드는 데 최선을 다하겠다"고 전했다. 연구원은 여름철 식중독 예방을 위해 식재료 보관부터 조리, 섭취까지 전 과정의 위생 관리와 함께 손 씻기, 익혀 먹기, 끓여 먹기 등 개인위생 수칙 준수를 당부했다.