창원특례시는 28일부터 사흘간 캄보디아 따게오주 쌈닷뽀안마을의 창원국제교육협력센터에서 해외봉사단 활동을 진행하고 있다고 밝혔다. 이번 봉사에는 국제개발협력 NGO (사)지구촌공생회 경남지부(지부장 김영미)와 창원시 새마을회(회장 홍판출) 회원 등 26명이 참여한다. 새마을회는 올해 처음으로 시와 연계해 센터를 국제교류 사업지로 선정했다. 봉사단은 교문·화장실·세면장 등 노후 시설 보수와 학용품 지원을 병행한다.
현장에서는 창원시 시립어린이집·지역아동센터 등에서 모은 기부 물품과 시 지원 물품으로 바자회를 열고, 교육봉사와 시설 보수 작업을 함께 진행한다. 현지 의료봉사단과 협력한 무료 진료와 보건위생 교육도 제공했으며, 문화교류 프로그램으로 지역 주민들과 한국 라면과 김치를 나누는 시간을 마련했다.
창원국제교육협력센터는 유치원·도서관·보건소·화장실 등을 갖춘 다목적 복합시설로, 2013년 창원시가 현지 지자체와 협력해 건립했다. 2012년 창원에서 열린 국제교육도시연합(IAEC) 세계총회 ‘창원선언문’ 후속 공적개발원조(ODA) 사업의 일환으로 추진됐고, 지구촌공생회가 운영을 지원해왔다.
쌈닷뽀안이 위치한 따게오주는 캄보디아 남부의 주(州)로, 주도는 돈케브(Doŭn Kaev)다. 창원시는 센터를 거점으로 교육·보건·문화 교류를 꾸준히 이어왔으며, 이번 봉사에는 새마을회가 협력 단체로 참여해 지원 범위를 넓혔다.
장금용 창원특례시장 권한대행은 “창원국제교육협력센터를 중심으로 지역사회 및 단체가 긴밀히 연계되어 더 많은 지원과 협력이 가능해졌다는 점이 매우 뜻깊다”며, “앞으로도 이러한 협력체계를 바탕으로 국제사회와의 교류를 강화하고, 지역사회 발전과 지구촌 상생에 기여할 수 있기를 희망한다”고 밝혔다.