김건희 여사 관련 ‘양평 공흥지구 개발 특혜’ 의혹을 수사 중인 민중기 특별검사팀의 조사를 받은 양평군청 공무원이 숨진 채 발견돼 경찰이 수사에 나섰다.
경기 양평경찰서는 11일 “전날 숨진 채 발견된 양평군청 소속 50대 사무관급(5급) 공무원 A씨의 사인을 명확히 규명하기 위해 부검을 실시할 예정”이라며 “관련 검증 영장을 발부받았다”고 밝혔다. 부검은 오는 13일 진행될 예정이다.
A씨는 지난 10일 오전 출근하지 않고 연락이 닿지 않자 동료들이 자택을 방문해 숨져 있는 A씨를 발견, 경찰에 신고했다. 현장에서는 외부 침입 흔적이나 타살 정황은 발견되지 않았으며, 경찰은 극단적 선택 가능성에 무게를 두고 있다.
경찰 조사 결과 A씨는 지난 2일 민중기 특검팀에 피의자 신분으로 출석해 조사를 받은 것으로 확인됐다. 특검은 김건희 여사 모친 최은순 씨의 가족회사 ESI&D가 2011∼2016년 양평 공흥지구 개발사업을 추진하는 과정에서 개발부담금을 면제받는 등 특혜를 받았다는 의혹을 수사 중이다. 당시 A씨는 양평군청에서 개발부담금 관련 업무를 맡고 있었다.
A씨는 특검 조사 이후 ‘괴롭다’는 내용이 포함된 유서를 남긴 것으로 전해졌다. 또한 별도의 메모에는 특검 조사와 관련한 개인적 심경이 담겨 있었던 것으로 알려졌다.
국민의힘 장동혁 대표는 10일 국회에서 기자회견을 열고 “특검 수사 과정에서 강압 수사가 있었던 것 아니냐”며 특검팀을 비판했다. 장 대표는 A씨가 남긴 메모를 공개하며 “특검이 특정 정치인의 지시와 관련된 진술을 요구했다”고 주장했다.
이에 대해 특검팀은 공식 입장을 내고 “조사는 강압적이거나 회유적인 분위기에서 이뤄지지 않았다”며 “A씨는 2일 오전 10시 10분부터 조사받기 시작해 이튿날 0시 52분께 귀가했으며, 점심·저녁식사와 세 차례의 휴식시간이 충분히 제공됐다”고 설명했다.
경찰은 유족 진술과 현장 감식, 유서 내용 등을 종합해 현재까지는 범죄 혐의점이 없는 것으로 보고 있다. 그러나 모든 가능성을 배제하지 않고 정확한 사망 원인을 확인하기 위해 부검을 진행하기로 했다.
양평경찰서 관계자는 “0.1%의 의문도 남기지 않기 위해 부검을 결정했다”며 “유서와 조사 내용 등 구체적인 수사 내용은 공개할 수 없다”고 말했다.
이번 사건은 김건희 여사 관련 ‘양평 공흥지구 개발 특혜’ 의혹 수사 도중 발생한 사망 사건으로, 경찰은 특검 조사와의 연관성 여부에 대해서도 확인할 방침이다.