창녕읍은 지난 17일 말흘리 창녕동물병원과 스마일 나눔 이웃 협약을 체결하고 반려동물 사료와 진료권을 기탁받았다. 이번 협약은 지역 내 취약계층 가운데 반려동물을 양육하는 가구의 경제적 부담을 덜기 위해 마련됐다.
협약을 주도한 창녕동물병원 안성진 대표는 "어려운 이웃들이 가족과 같은 반려동물을 부담 없이 돌볼 수 있도록 작은 도움을 보태고 싶었다"고 말했다. 그는 "앞으로도 지역사회와 함께하는 나눔 활동에 적극 동참하겠다"고 덧붙였다.
창녕읍의 신봉근 읍장은 "창녕동물병원이 스마일 나눔 이웃 협약에 새롭게 함께해 주셔서 감사드린다"며 "기탁해 주신 소중한 사료와 진료권이 꼭 필요한 가정에 잘 전달될 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.
스마일쿠폰 나눔사업은 지역 내 업체들이 재능기부와 물품 후원으로 쿠폰을 제공하는 민관협력 복지사업이다. 이 쿠폰은 복지 사각지대와 취약계층 주민들에게 지원된다. 사업의 핵심은 지역 공동체가 함께 나눔의 가치를 실천하는 데 있다.
반려동물 양육은 경제적 어려움을 겪는 가구에서 감당하기 힘든 문제다. 특히 사료비와 진료비 등 지속적인 지출이 필요하다. 창녕읍은 이번 협약을 통해 취약계층 반려동물 양육 가구에 실질적인 지원을 제공하기로 했다.
기탁받은 사료와 진료권은 신청 절차를 거쳐 대상 가구에 전달될 예정이다. 창녕읍은 지속적으로 지역 업체와의 협력을 확대해 나눔의 선순환 체계를 구축할 계획이다. 복지 사각지대 해소에 민간 기업의 참여가 늘고 있다는 점에서 의미 있는 사례로 평가된다.
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