진해시민사회정책연대와 창원미래100년관광포럼이 지난 2일 공동 호소문을 발표하고 장기간 표류 중인 진해케이블카 사업의 조속한 재추진을 촉구했다. 두 단체는 이번 호소가 단순한 개발 요구가 아니라 침체된 진해 서부 원도심의 활력을 되찾고 지역경제를 회복하기 위한 시민사회의 현실적인 요구를 담고 있다고 강조했다.
이들은 "진해케이블카는 관광시설 하나를 설치하는 사업이 아니라 원도심 상권 회복과 체류형 관광 활성화, 지역 균형발전을 이끌 핵심 인프라"라며 "10년 넘게 정치적 이해관계와 행정 공백 속에서 사업이 표류하면서 지역 주민들의 실망감도 커지고 있다"고 밝혔다.
특히 2010년 마산·창원·진해 통합 당시 약속됐던 균형발전 정책이 충분히 실현되지 못한 점을 지적하며, 진해가 상대적으로 각종 대형 개발사업에서 소외돼 왔다고 주장했다. 진해케이블카 역시 통합 이후 지역 발전을 위한 대표 사업으로 제시됐지만 경제성 논란과 민간투자 유치 실패, 행정 혼선 등이 반복되면서 장기간 답보 상태를 벗어나지 못했다고 설명했다.
단체는 도시재생사업과 연계해 케이블카 사업이 여러 차례 언급됐음에도 실제 사업은 추진되지 않아 주민들이 기대와 좌절을 반복해 왔다고 지적했다. 또한 민선 8기에도 과거 사업성이 부족하다는 평가를 받았던 노선에 대한 검토가 다시 이뤄지는 등 행정력 낭비가 이어졌고, 시장 공백까지 겹치면서 사업 추진 동력이 크게 약화됐다고 비판했다. 무엇보다 두 단체는 현재 진해가 군항제 기간을 제외하면 관광객의 체류를 유도할 콘텐츠가 부족한 현실을 강조했다. 케이블카는 장복산과 진해만의 뛰어난 자연경관을 활용해 사계절 관광객을 유치하고 숙박·외식·상권 활성화로 이어질 수 있는 현실적인 지역경제 활성화 방안이라는 것이다.
이들은 "진해케이블카는 특정 지역의 개발사업이 아니라 시민들에게 오랫동안 약속해 온 지역발전 과제"라며 "새롭게 출범한 민선 9기 시정이 사업 추진 여부를 조속히 결정하고 시민들이 체감할 수 있는 정책으로 연결해야 한다"고 촉구했다.
이어 "더 이상 진해가 소외와 희생의 상징으로 남아서는 안 된다"며 "지역의 미래 성장동력을 확보하기 위해 행정과 시민사회가 함께 해법을 마련해야 할 시점"이라고 강조했다.
한편 진해시민사회정책연대와 창원미래100년관광포럼은 앞으로도 진해케이블카를 비롯한 지역 주요 현안에 대해 시민 의견을 폭넓게 수렴하고, 지역의 현실을 반영한 정책 제안 활동을 지속적으로 이어갈 계획이라고 밝혔다.