함안군이 6월 1일 군수실에서 한국전력 함안의령지사와 고독·고립 위기가구를 조기에 발굴하기 위한 업무협약을 체결했다. 최근 1인 가구 증가와 사회적 고립 심화로 고독사 예방의 중요성이 커지면서, 민관 협력체계를 강화하기 위한 조치다.
협약의 핵심은 전기 사용량 변화와 장기 부재 같은 이상 징후를 조기에 발견하는 것이다. 양 기관은 이런 신호가 감지될 경우 신속히 정보를 공유하고 신고체계를 구축하기로 했다. 한국전력은 현장 업무 과정에서 고독·고립 위험이 의심되는 가구를 발견하면 곧바로 읍면과 군 복지부서에 연계할 계획이다.
함안군이 선택한 한국전력과의 협력은 현실적이다. 한국전력은 전기를 공급하는 과정에서 가구 단위의 전력 사용 패턴 변화를 정기적으로 모니터링한다. 평소와 달리 전기 사용량이 급격히 줄어들거나 장시간 사용 기록이 없다면 주민의 건강 상태에 문제가 생겼을 가능성이 높다. 이는 기존 복지 담당자들이 놓치기 쉬운 부분을 보충할 수 있다는 의미다.
협약 체결 이후 함안군과 한국전력은 정보 공유뿐 아니라 복지서비스 연계와 위기가구 지원을 함께 추진할 방침이다. 전기요금 체납이나 사용 중단 상황도 위기 신호가 될 수 있으므로, 이런 정보도 공동으로 활용할 수 있을 것으로 보인다.
고독사는 단순히 사망으로 끝나지 않는다. 주검이 발견되지 않아 이웃에 충격을 주고, 가족들의 정신적 외상을 남긴다. 함안군은 이번 협약을 통해 지역사회 인적 안전망을 확대하고, 복지 사각지대 해소에 더욱 힘쓸 계획이다.
함안군 관계자는 "고독·고립 문제는 행정 노력만으로 해결하기 어렵다"며 "지역사회와 공공기관의 관심과 협력이 무엇보다 중요하다"고 말했다. 그는 "앞으로도 다양한 기관과 협력해 위기가구를 선제적으로 발굴하고 군민 모두가 안전한 지역사회를 만들어 나가겠다"고 덧붙였다.