삼천포고등학교는 30일 “2025년 교육발전특구 우주항공기업 OJT(On the Job Training) 교육프로그램 중점학교로 최종 선정됐다”고 밝혔다. 사업은 우주항공 산업 클러스터와 연결해 미래산업 인재를 발굴·육성하자는 취지로 마련됐으며, 학교는 전국 평가에서 최상위 점수를 받아 2 억 원 특별교부금을 확보했다.
삼천포고는 교내에 3D 프린터·드론·로켓 시뮬레이터 등을 갖춘 메이커스페이스 랩을 설치하고, 3D 모델링‑코딩 기반 로켓 제작과 AI·디지털 도구 활용 수업을 통합한 융합 프로그램을 운영한다. 자체 개발한 ‘CSM‑AT’ 모델은 우주(Cosmos), 과학(Science), 창작(Making), 활동 경험(Activity), 나눔(Together) 다섯 요소를 한 주기로 묶어 문제 해결형 프로젝트를 반복하도록 설계됐다.
학교는 지역 산업단지, 한국항공우주산업(KAI) 등과 현장 실습 협약을 맺어 학생들이 설계 데이터부터 조립·시험 단계까지 참여하도록 할 계획이다. 사천에 본청을 둔 우주항공청은 내년부터 고교생 대상 ‘스페이스 캠프’와 연계형 진로 멘토링을 확대할 방침이다.
교육계 연구에 따르면 고교 단계 STEAM 기반 항공우주 프로젝트는 공간·수학 능력과 과학 탐구 역량을 동시에 끌어올려 진학과 취업 모두에 긍정적 효과를 보인다. 실제로 사천시·경상국립대는 우주항공 계약학과와 산·학 공동 연구소를 통해 ‘고교‑대학‑기업’ 연계 채용 트랙을 추진 중이며, 지역 특화 평생학습도시 지정으로 시민 대상 기초 과정도 준비 중이다.
“우주항공 인재 양성의 중심에 삼천포고등학교가 설 수 있게 된 것은 교육과 산업의 유기적 연계를 위한 지역사회의 노력 덕분”이라며 “단순한 직업 체험을 넘어, 미래 기술의 핵심을 체감하고 주도적으로 문제를 해결해 나갈 수 있는 역량 있는 인재를 키워내겠다”고 서영희 교장은 말했다.
지역 경제계는 향후 5년간 사천·고성·창원 일대 우주항공 관련 일자리 수요가 3 천 명 이상 늘어날 것으로 보고 있다. 전국 각지에서 유입되는 전문인력과 달리, 현장 맞춤 교육을 받은 지역 청년이 산업 생태계의 ‘파이프라인’을 선점하면 기업의 숙련 공백을 줄이고 정주 여건을 개선한다는 분석도 나온다.
교사 연수도 강화된다. 교육 당국은 STEAM 선도교사 20명을 선정해 로켓 설계 CAD, 드론 비행 제어, 衛星 통신 데이터 해석 등 모듈형 직무연수를 실시하고, 수료자는 인근 중학교와 공동 교육과정을 운영하도록 지원한다.
삼천포고는 내년 1학기부터 1기 50명을 대상으로 시범 과정을 열고, 2026년부터 정규 과정을 연 150명 내외로 확대한다. 또한 ‘우주항공 챌린지 대회’를 신설해 캡스톤 프로젝트 우수팀을 우주항공청이 주관하는 전국 대회에 추천할 계획이다.