인천시의회 문화복지위원회 소속 임현주 의원이 지난 4일 개소한 '인천시 24시간 외로움상담콜' 개소식에 참석했다. 이 상담서비스는 365일 24시간 시민이 외로움을 이야기하고 필요한 도움을 받을 수 있는 새로운 복지 지원체계다.
시민들은 인천시 120미추홀콜(9번) 또는 대표번호(1899-2579)를 통해 전문 상담사와 상담할 수 있으며, 채팅 상담과 AI 챗봇 서비스도 함께 제공된다. 단순히 고민을 듣는 데 그치지 않고, 경제적 어려움과 정신건강, 복지, 돌봄 등 시민에게 필요한 서비스를 지역사회와 연계하는 통합지원 체계로 운영된다는 점이 특징이다. 이는 위기 상황을 조기에 발견하고 시민들이 다시 사회와 연결될 수 있도록 돕는 예방 중심의 사회안전망이라는 의미를 갖는다.
임현주 의원은 "누군가에게는 단 한 통의 전화가 삶을 포기하지 않는 이유가 될 수 있다"며 "가장 필요한 것은 거창한 해결책보다 자신의 이야기를 끝까지 들어주는 따뜻한 관심과 공감"이라고 강조했다. 이어 "외로움은 우울과 사회적 고립, 건강 악화 등 다양한 문제로 이어질 수 있는 만큼, 공공이 먼저 손을 내미는 것이 무엇보다 중요하다"며 "이번 상담콜은 시민의 마음을 돌보는 복지정책의 새로운 출발점이 될 것"이라고 평가했다.
의원은 앞으로 상담콜이 더욱 촘촘한 지역사회 돌봄체계로 발전해야 한다고 강조했다. "청년, 경력단절 여성, 1인 가구, 돌봄가족 등 누구에게나 찾아올 수 있는 외로움을 상담콜이 공감하고, 지역사회와 연결하는 든든한 플랫폼으로 성장해 '혼자가 아니다'라는 희망을 전하는 역할을 해주길 바란다"고 당부했다. 또한 "인천시의회 문화복지위원회도 시민의 외로움을 복지·정신건강·의료서비스로까지 촘촘하게 연결하는 등 실제 삶의 변화를 만드는 시민 중심 행정을 이어가겠다"고 덧붙였다.
인천시는 앞으로 24시간 외로움 상담콜을 중심으로 지역사회와의 협력체계를 지속적으로 확대해 도움이 필요한 시민을 더욱 촘촘하게 발굴·지원할 계획이다. '외로움을 혼자 견디지 않아도 되는 도시, 시민의 마음까지 돌보는 인천'을 만들어 나가는 것을 목표로 하고 있다.
