우주항공청과 한국항공우주산업(KAI) 본사가 위치한 사천시가 정주 여건 부족으로 인력 유치에 어려움을 겪고 있다는 지적이 제기됐다.
KAI는 최근 언론 질의에 대해 “수도권 인력이 비수도권 정착을 꺼리는 주요 이유는 열악한 생활 인프라와 주거 환경”이라며 “사천의 경우 병원 상당수가 오후 6시면 문을 닫아 의료 접근성이 떨어지고, 생활 편의시설도 제한적”이라고 밝혔다. 이 같은 이유로 KAI 직원의 절반가량은 생활 여건이 나은 진주에 거주하는 것으로 알려졌다.
또한 사천시는 행정과 생활권이 분산돼 있어 도시 기능이 분절적이라는 지적도 나온다. KAI 측은 “사천시청은 본사에서 20분 이상 떨어져 있고, 옛 삼천포 도심은 30분 이상 걸려 도시 중심축이 분산돼 있다”며 “4500여 명 직원이 동시에 퇴근할 경우 편도 3차로에 교통 정체가 심각하다”고 전했다.
이와 함께 KAI는 연구개발 인력 확보를 위해 수도권 일부 지역에 연구거점 운영이 필요하다고 강조했다. 그러나 연구거점이 지속적으로 확대될 경우 장기적으로 본사 기능이 수도권으로 옮겨갈 수 있다는 우려도 나온다.
한편, KAI 노사는 장기간 공석인 대표이사 자리에 대해 “정부와 대주주인 한국수출입은행이 조속히 선임해 수주 경쟁에서 뒤처지지 않도록 해야 한다”고 촉구했다.