경상남도가 고병원성 조류인플루엔자(AI) 차단을 위해 특별방역대책 기간을 3월 말까지 연장하고, 봄철 영농활동이 본격화하는 시기와 맞물린 막바지 방역에 행정력을 집중한다. 중앙사고수습본부도 지난 2월 27일 기존 특별방역대책 기간을 2026년 3월 31일까지 한 달 연장한다고 밝혔다.
겨울에는 철새 도래 자체가 가장 큰 변수였다면, 봄에는 경운작업과 농기계 이동, 사람의 출입, 농경지 접촉이 늘면서 야외 오염원이 농장 안으로 스며들 가능성이 커진다. 농림축산식품부도 2월 철새 서식 개체가 133만 마리 수준으로 여전히 많고, 과거에도 3월 이후 산발적 발생이 이어졌다는 점을 근거로 3월 31일까지 강화된 방역조치를 유지하기로 했다. 결국 지금의 방역은 겨울을 버티는 수준을 넘어, 철새가 빠져나가는 길목과 사람이 바빠지는 영농 현장이 동시에 겹치는 시기를 어떻게 통제하느냐에 성패가 달려 있다고 볼 수 있다.
경남도는 이달 31일까지를 ‘가금농가 일제 소독주간’으로 정하고, 농가 스스로 축사 주변과 장비를 소독하도록 유도하는 한편 주요 철새도래지 12개소와 인근 가금농장 33개소 진입로에 공동방제단과 시군 소독차량을 투입해 하루 두 차례 이상 집중 소독을 벌일 계획이다. 이는 단순한 예방 캠페인이라기보다, 바이러스가 야외 환경에 남아 있을 수 있다는 전제 아래 사람과 차량, 농기계의 이동 경로를 끊어내려는 조치에 가깝다. 실제로 농식품부는 3월 한 달 동안 농장 방역의 핵심 과제로 축사 출입 시 장화 갈아신기, 일제 청소·소독, 쥐 퇴치 작업을 제시했고, 가금농장 방역기준 연장 공고를 통해 차량·장비·출입자 관리 의무를 다시 강조했다.
도는 봄철 영농시기 차단방역 수칙을 농가에 배포하고 교육을 진행하는 동시에 현장점검반 24개반을 운영해 이행 여부를 살필 방침이다.
정창근 경남도 동물방역과장은 “봄철에는 철새 이동만 보는 것으로는 부족하고, 농기계 한 대와 작업복 한 벌이 바이러스의 통로가 될 수 있다는 경각심이 필요하다”며 “농가가 농업활동을 완전히 멈출 수는 없더라도, 불가피한 작업 전후로 세척과 소독을 생활화해야 농장과 지역 축산업을 함께 지킬 수 있다”고 말했다.
한편 특별방역기간 연장이 실효를 거두려면 행정의 소독 횟수보다 농가의 습관 변화가 더 중요하다. 중앙정부가 3월 말까지 강화 조치를 유지하고 있는 만큼, 경남 역시 남은 기간 동안 현장 점검과 교육, 자율 소독을 얼마나 빈틈없이 이어가느냐에 따라 올봄 AI 차단 성패가 갈릴 것으로 보인다.
※ 본 기사는 편집자가 AI 기술을 활용하여 데스킹한 콘텐츠입니다.