경상남도가 국가유공자와 보훈 가족에 대한 실질적 예우를 높이고, 도민 일상 속에 보훈의 가치를 더 깊이 뿌리내리기 위한 정책 강화에 나섰다. 도는 3월 6일 경상남도 보훈회관에서 도내 12개 주요 보훈단체장과 회원들이 참석한 가운데 ‘존경과 예우로 함께하는 보훈 소통 간담회’를 열고, 현장 건의와 정책 보완 과제를 직접 들었다. 이번 간담회는 단순한 위문 자리를 넘어, 수당과 장례 지원, 추모사업, 상징 공간 조성까지 보훈 정책 전반을 현장 목소리와 연결하는 점검의 성격을 띠었다.
이번 간담회가 눈길을 끄는 이유는 경남도가 보훈을 과거의 기념사업에 머무르지 않고, 복지와 역사교육, 지역 정체성을 함께 묶는 생활정책으로 넓혀가고 있기 때문이다. 실제로 경남도는 올해 6·25 참전유공자 명예수당을 월 12만 원에서 15만 원으로, 80세 미만 월남 참전유공자 수당을 월 10만 원에서 12만 원으로 올렸고, 독립유공자 의료비 지원도 확대했다. 아울러 미서훈 독립운동가 발굴 사업을 통해 지금까지 153명을 포상 대상으로 이끌어냈고, 지난해 11월부터는 경남독립기념관 건립을 위한 타당성 조사 용역도 추진 중이다. 경남 항일독립운동기념탑에는 지난 2월 독립유공자 1,235명의 위패 봉안도 마쳐, 예우의 상징성과 기록의 무게를 함께 세우고 있다.
이날 간담회에는 박완수 도지사와 윤진욱 경상남도아동위원협의회장이 아니라, 광복회 경남지부와 6·25참전유공자회, 월남참전회 등 보훈 관련 12개 단체장과 회원들이 참석해 현장의 요구를 전했다. 간담회에 앞서 박 지사는 특수임무유공자회부터 상이군경회까지 보훈회관 내 입주 단체 사무실을 직접 돌며 관계자들을 격려했고, 이어진 회의에서는 국가유공자 경제적 안정을 위한 보훈수당 인상과 신설, 호국영령 추모를 위한 신규 사업, 보훈대상자 장례 의전 서비스 확대 같은 구체적 건의가 나왔다. 도는 제기된 의견을 향후 보훈 정책 수립과 예산 편성 과정에 적극 반영하겠다는 뜻을 밝혔다.
경남도의 보훈 정책은 복지 강화와 선양 사업을 함께 넓히는 방향으로 움직이고 있다. 도는 보훈회원과 독립유공자 유족 위문, 전적지 순례와 안보결의대회 지원, 6·25 전사자 유해발굴 추모제, 청소년 안보 교육과 현장 견학 프로그램을 병행하며 보훈의 가치를 다음 세대와 연결하고 있다. 여기에 국가유공자의 마지막 길을 예우하기 위한 장례단 운영과 장례 선양 서비스도 강화해, 생전 예우뿐 아니라 마지막 순간까지 존중받는 체계를 만들겠다는 구상이다.
박완수 지사는 간담회에서 “국가를 위해 헌신하고 희생하신 분들에 대한 예우와 지원은 국가의 기본을 바로 세우는 일이자 국가의 중요한 책무”라며 “현장의 의견을 경청해 도정에 반영하고, 해결이 어려운 사안은 정부에 건의해 보훈 가족들에게 조금이라도 더 도움이 될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
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