경상남도는 올해부터 2027년까지 추진하는 농림축산식품부 스마트과수원특화단지 공모사업에 거창 사과가 선정됐다고 밝혔다.

이번 선정으로 거창 사과단지의 기반정비와 품종전환, 재해예방 및 ICT장비, 무인화시설 설치 등에 9억 5,400만 원이 투입되어, 노동력을 30% 절감하고 생산성을 2배 이상 올릴 수 있는 계기가 마련됐다.

스마트과수원특화단지 조성은 2축형 및 다축형, 밀식재배 등 구조가 단순한 나무로 평면 형태의 과수원을 조성하여 기계화를 촉진하는 한편, 내재해·조중생 품종으로 갱신하고 재해예방시설을 확충함으로써 기후변화에 대응한 안정적 생산기반을 확보할 수 있도록 올해부터 시행하는 신규사업이다.

도는 거창 사과 특화단지 조성을 위해 ▲기계화 및 자동화 시설 기반 조성 ▲수형 및 품종 갱신·재해예방시설 ▲기계 전정 트랙터 등 공동이용장비 ▲재배기술 컨설팅 ▲신품종 홍보 등을 3년간 지원한다는 방침이다.

이정곤 경남도 농정국장은 “거창 사과 스마트과수원특화단지 선정으로, 기후변화와 농가 고령화 등에 대응하여 기계화, 무인화를 통한 생산성 높은 과실생산단지를 조성하겠다”라고 밝혔다.

한편, 경남도의 사과 생산규모는 전국 생산면적(33,789ha)의 11.1%인 3,768ha, 전국 생산량(394,428톤)의 12.3%인 48,286톤으로, 경북도에 이어 전국 2위의 생산능력을 가지고 있으며, 도내에서는 거창군과 밀양시, 함양군 순으로 생산규모가 크다.