함양군이 추진해온 '버스 무료 이용사업'이 운수회사와의 최종 협의에서 세부 사항에 대한 합의에 실패하면서 7월 1일 시행을 목표로 하던 계획을 잠정 보류하기로 했다. 주민 교통복지 향상을 위해 지속적으로 협의를 이어왔으나 의견 차이를 좁히지 못한 것으로 알려졌다.
함양군은 그동안 대중교통 이용객의 부담을 줄이고 교통 약자의 이동권을 보장하기 위해 관내 버스 운수업체와 무료 운행 도입을 위한 협의를 진행해왔다. 7월 1일 사업 시행을 목표로 준비를 진행했으나 최종 협의 과정에서 양측의 입장 차이를 해소하지 못했다.
협의 과정에서 주요 쟁점으로 부각된 것은 두 가지였다. 첫째는 운수회사의 적자분에 대한 손실보상금 산정 기준이었다. 둘째는 무료화 운행 노선을 어떻게 조정할 것인지에 관한 문제였다. 군은 한정된 지방재정의 부담을 최소화하면서도 군민들이 실질적인 교통복지 혜택을 받을 수 있는 합리적인 지원 방안을 제시했다.
반면 운수사 측은 경영 안정을 고려한 손실보상금 산정 기준과 무료 운행 대상 노선 등에 대해 다른 의견을 제시했다. 양측은 수차례 이견을 조율하려 노력했으나 결국 합의에 이르지 못했다.
함양군 관계자는 "군민과의 약속을 지키기 위해 마지막까지 운수사와 성실하게 협의를 이어왔지만, 군 재정에 과도한 부담을 주면서까지 사업을 추진하는 것은 바람직하지 않다고 판단했다"고 설명했다. 이어 "비록 버스 무료 이용사업은 잠정 보류하게 됐지만, 군민들의 교통 불편을 최소화할 수 있는 현실적인 대안을 검토할 계획"이라고 덧붙였다.