경상남도는 6월 29~30일 하동 켄싱턴 리조트와 지역 창업 현장에서 '2026년 영남권 농촌창업 네트워크 워크숍'을 개최했다. 경남과 경북의 농촌창업가들이 한자리에 모여 사업 사례를 공유하고 협력 방안을 모색하는 지역 상생의 장을 마련한 것이다.
이번 워크숍은 농림축산식품부가 주관하고 경남도와 경남 6차산업지원센터가 주최했다. 농촌창업 네트워크는 농림축산식품부가 농촌혁신 창업가들 간 지속적인 협업과 상호 교류를 지원하는 사업으로, 영남권에서는 이번이 처음 개최된다. 경남도는 이를 통해 농촌창업 기업 간 교류를 활성화하고 협업 프로젝트를 발굴·연계하려는 목표를 세웠다.
29일 첫 번째 일정에서 참가자들은 하동의 농촌창업 우수사례인 '카페 숲속'을 방문해 창업 경험담을 직접 들었다. 이어 경남 6차산업지원센터의 '농촌융복합산업 인증제도'에 대한 설명을 받았다. 그 후 팀빌딩 활동으로 참가자들은 함께 협업 비즈니스 모델을 기획했다. 농촌창업 전문위원들은 각 팀의 아이디어에 코칭과 피드백을 제공해 계획을 구체화하도록 지원했으며, 참가자들은 자유롭게 교류하는 시간을 가졌다.
30일에는 각 팀이 협업 프로젝트 결과를 발표하고 우수 아이디어를 공유했다. 이후 하동의 대표 농촌창업 기업인 '에코맘 산골이유식'을 찾아 현장 특강과 제조시설 견학을 진행했다. 창업 성공 사례를 직접 벤치마킹함으로써 참가자들의 실질적 학습 기회를 제공했다.
경남도는 이번 워크숍이 영남권 농촌창업 기업 간 교류와 협력 네트워크를 강화하고, 우수사례 공유를 통한 공동 성장 기반을 마련하는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 지속 가능한 창업 생태계 조성을 위한 협업 모델을 발굴할 수 있다는 판단이다.
김용덕 경남도 농식품유통과장은 "지역의 신선한 아이디어와 자원을 결합한 농촌창업이야말로 농촌의 새로운 가치를 창출하고 활력을 불어넣는 핵심 동력"이라고 강조했다. 그는 "경남과 경북이 권역을 넘어 상생하고 협력하는 든든한 생태계의 출발점이 되기를 바란다"며 현장의 목소리에 귀 기울이고 실질적인 지원을 확대하겠다는 의지를 나타냈다.