청소년 베스트셀러 작가 백은별(16) 양이 1억 원 이상 고액 기부자 모임인 ‘아너 소사이어티(Honor Society)’에 가입하며 서울 사랑의열매 최연소 회원이 됐다.
사랑의열매 사회복지공동모금회는 18일 백 작가가 전날 아너 소사이어티의 3,700번째 회원으로 이름을 올렸다고 밝혔다. 가입식은 중구 사랑의열매 회관 ‘명예의 전당’에서 열렸으며, 백 작가와 가족, 서울 사랑의열매 관계자들이 참석해 뜻깊은 순간을 함께했다.
백은별 작가가 약정한 1억 원은 서울 사랑의열매를 통해 우리 사회의 소외된 이웃들을 위한 복지사업에 사용될 예정이다.
백 작가는 중학교 2학년이었던 지난해, 소설 『시한부』를 출간하며 작가 활동을 시작했다. 청소년의 시선으로 우울과 혼란을 섬세하게 그려낸 이 작품은 출간 직후 청소년 분야 베스트셀러 1위를 20주 연속 기록하는 등 뜨거운 호응을 얻었다. 이후 『성장통』, 『기억하는 한 가장 오래』, 『윤슬의 바다』 등 작품 활동을 꾸준히 이어오며 청소년 작가로서 입지를 다졌다.
기부를 결심한 이유에 대해 백 작가는 “나와 비슷한 또래에게 작가가 될 수 있다는 새로운 꿈을 심어주고, 힘든 사람들이 조금이나마 공감하고 위로받을 수 있는 글을 쓰는 것이 세상을 이롭게 하는 일이라 생각한다”며 “독자들에게 받은 사랑을 사회에 돌려주고자 기부를 결심하게 됐다”고 전했다.
사랑의열매 관계자는 “백은별 작가의 따뜻한 나눔이 많은 청소년과 시민들에게 귀감이 될 것”이라며 “앞으로도 나눔의 문화가 더욱 확산되기를 기대한다”고 말했다.