부천시는 여름방학을 맞아 국외 교류도시인 중국 하얼빈시와 웨이하이시, 일본 오카야마시와 청소년 홈스테이 교류를 진행했다. 이번 교류는 지난해 부천에서 개최된 '제21회 부천국제청소년홈스테이'의 후속 사업으로, 당시 부천을 방문했던 청소년들과 재방문하며 현지 가정에서 생활하는 방식으로 진행됐다.
홈스테이는 하얼빈(7월 21일~27일), 웨이하이(7월 30일~8월 5일), 오카야마(8월 5일~11일)에서 각각 6박 7일 일정으로 펼쳐졌다. 참가 청소년들은 현지 가정에 머물면서 전통문화 체험과 역사 탐방, 학교·주요 시설 견학 등 도시별 맞춤형 프로그램에 참여했다.
하얼빈에서는 안중근 의사기념관과 731부대 진열관을 견학하고 중국어 수업에 참여해 역사와 현지 교육문화를 직접 체험했다. 웨이하이에서는 해양과학기술관 견학과 만두 만들기, 탁본, 전통악기 배우기 등 다양한 문화 프로그램을 경험했으며, 현지 언론도 참가 학생들을 인터뷰하고 교류 일정을 보도하는 등 관심을 보였다.
오카야마에서는 특별히 부천시와 대만 신죽시까지 포함한 3개국 3개 도시 청소년이 함께 학교 방문과 전통문화 체험 등 다양한 교류 활동에 참여했다. 부천국제교류협의회의 지원으로 관내 취약계층 청소년도 이번 국제교류에 참여할 기회를 얻었다.
부천시는 하얼빈시, 웨이하이시, 오카야마시를 비롯한 자매·우호도시와 청소년 상호 방문 교류를 지속하며 미래세대 간 우호를 증진하고 국제교류 기반을 강화할 계획이다. 이기익 부천시 행정안전국장은 "지난해 부천에서 맺은 인연이 이번 답방을 통해 이어졌다는 점에서 의미가 크다"며 "앞으로도 자매·우호도시 청소년들이 서로의 문화를 이해하고 교류할 기회를 꾸준히 확대하겠다"고 말했다.
한편 부천시는 내년 7월 '제22회 부천국제청소년홈스테이'를 개최할 예정이다. 이 행사에서는 국외 교류도시 청소년들을 부천으로 초청하고, 부천 청소년 가정에서의 홈스테이와 한국 문화체험을 통해 상호 교류를 이어갈 계획이다.
