경상남도는 ‘투르 드 경남 2026’이 문화체육관광부의 ‘2026년 지자체 개최 국제경기대회 지원사업’ 공모에 선정돼 국비 2억4천만 원을 확보했다고 31일 밝혔다. 대회는 2026년 6월 9일부터 13일까지 남해안 5개 시군(통영·거제·사천·남해·창원) 약 600km 구간에서 열릴 예정이며, 해외 20여 팀을 포함해 총 25개 팀이 참가하는 것으로 전해졌다.
문화체육관광부의 해당 지원사업은 전국 지자체가 개최하는 국제경기대회 가운데 경쟁력 있는 대회를 심사해 운영비를 지원하는 방식으로, 2026년에는 13개 시·도가 여는 23개 대회가 선정됐다고 알려졌다. 관련 보도에 따르면 2026년 지원 예산은 70억 원으로 편성됐으며, 대회당 최대 18억 원까지 지원할 수 있도록 설계돼 있다.
경남도는 지난해 ‘투르 드 경남 2025’를 첫 대회로 준비하며 공모에 참여했지만 ‘첫 대회’라는 점 등을 이유로 선정되지 않았고, 올해는 2025년 대회 운영 경험과 종목 다변화, 지역관광 연계의 상승효과 등을 강점으로 내세워 최종 선정에 이르렀다고 설명했다.
‘투르 드 경남’은 UCI 공인을 받은 국제도로사이클대회로, 공식 안내에 따르면 2025년 국제대회는 6월 4일부터 8일까지 5일간 경남 5개 시군을 무대로 치러졌고, 경주 거리는 ‘총 연장 600km 내외’로 소개돼 있다.
특히 UCI 회장 명의의 공식 메시지에서는 이 대회의 지향점을 ‘스포츠와 관광을 결합한 새로운 문화 경쟁(문화행사와 관광자원 홍보)’으로 제시하며, 코스가 남해안의 도시·군을 따라 지역 문화와 관광 매력을 함께 알리는 방식으로 기획됐다고 밝혔다. 경남도는 이번 국비 확보를 계기로 ‘투르 드 경남’을 남해안과 경남을 대표하는 국제 스포츠 이벤트로 키워간다는 계획이다.