경남도가 여름철 폭염으로부터 도민을 보호하기 위해 도내 무더위쉼터 8,540개소에 대한 운영 실태 점검을 완료했다고 밝혔다. 냉방기 정상 작동 여부와 시설 이용환경을 중점 확인하고, 총 32억 7천만 원을 들여 폭염저감시설을 확충하고 있다.
도는 행정안전부 등 중앙부처와 함께 실시한 합동점검과 도 자체 표본점검, 시군 전수점검 등을 통해 점검 작업을 진행했다. 이번 점검에서는 냉방기 정상 작동 여부뿐만 아니라 안내표지판 설치 상태와 시설 이용환경 등도 집중적으로 확인했다. 현장 중심의 점검으로 실제 폭염 상황에서 도민들이 안전하고 편리하게 무더위쉼터를 이용할 수 있는지를 검증했다는 평가다.
경남도가 시군에 지원하는 32억 7천만 원의 예산은 무더위쉼터의 노후 냉방기 교체에 주로 쓰인다. 동시에 그늘막과 쿨링포그 등 폭염저감시설 확충에도 활용돼 도민들이 생활권 주변에서 안전하게 더위를 피할 수 있는 기반을 마련하고 있다. 폭염 대응 인프라를 생활 밀착형으로 강화하겠다는 의지다.
특히 폭염특보가 발효되면 경로당 등 무더위쉼터 관리자와 운영자에게 일반 시민들도 자유롭게 이용할 수 있도록 쉼터 개방과 안내를 적극 권고하고 있다. 무더위쉼터가 취약계층뿐만 아니라 모든 도민을 위한 열린 공간이 되도록 하는 것이다. 도는 폭염이 본격화되는 시기에 대비해 이러한 지침을 지속적으로 강조할 계획이다.
한편 도는 도민들에게 한낮 시간대 야외활동과 외출을 자제할 것을 당부하고 가까운 무더위쉼터를 적극 활용해 줄 것을 권고했다. 폭염으로 인한 온열질환 예방을 위해선 개인의 주의만큼 지역사회 차원의 안전망도 중요하다는 입장이다.
경남도 관계자는 "무더위쉼터는 단순한 휴식 공간이 아니라 도민의 생명과 건강을 보호하는 중요한 폭염 대응 인프라"라고 강조했다. 이어 "폭염이 지속되는 만큼 가까운 무더위쉼터를 적극 활용해 건강관리에 각별히 유의해 달라"고 당부했다. 도는 앞으로도 무더위쉼터 운영 상황을 지속적으로 점검하고 폭염 대응 체계를 보완해 나갈 예정이다.