경상남도가 민간·가정 어린이집 18곳을 공공형 어린이집으로 새로 지정했다. 부모가 믿고 맡길 수 있는 보육 인프라를 넓히고 서비스 품질을 끌어올리기 위한 조치다.
공공형 어린이집은 정부 미지원 시설 중 운영성과와 관리 역량이 우수한 곳을 선정해 운영비를 지원하고, 강화된 기준을 적용해 영유아에게 질 높은 보육을 제공하는 제도다. 민간 중심 공급 구조에서 발생하는 서비스 편차를 줄이고 국공립 수준에 가까운 관리 체계를 확산하는 데 초점이 맞춰져 있다.
이번 지정은 시·군이 추천한 43곳을 대상으로 참여 기본요건, 시설·환경, 보육서비스, 교직원 운영관리 등을 종합 심사한 뒤 경상남도 보육정책위원회 심의를 거쳐 확정됐다. 평가 과정에서 최근의 어린이집 평가 결과와 행정처분 이력 등 신뢰성과 안전 요소가 중점적으로 반영됐다.
선정된 18곳에는 향후 3년간 보육교사 급여 상승분, 유아반 운영비, 교육환경 개선비, 보육품질 향상 사업비 등이 지원된다. 도는 지원과 함께 운영 기준 준수 여부를 점검하고, 재지정 심사를 통해 관리 고삐를 지속적으로 죈다는 방침이다.
이번 확대 지정으로 경남의 공공형 어린이집은 총 162곳이 됐다. 도내 민간·가정 어린이집 1,094곳 가운데 15%가 공공형 체계로 운영되는 셈이다. 도는 접근성과 선택권을 넓히면서도 서비스 품질을 균질화하는 효과가 기대된다고 설명했다.
경남도는 공공형 모델을 국공립 확충 정책과 병행해 ‘공·사 혼합’ 구조의 보육 공공성을 실질적으로 강화한다는 구상이다. 우수 민간시설을 제도권 관리 아래 끌어들이고, 보조와 평가를 통해 지속 가능한 품질 관리 선순환을 만들겠다는 취지다.
양정현 경남도 보육정책과장은 “공공형 어린이집 신규 지정은 부모님들이 믿고 맡길 수 있는 안심 보육환경 조성과 보육 서비스 품질 향상을 위한 중요한 과정”이라며, “우수한 어린이집을 발굴하고 지원해 경남도 내 보육 공공성을 지속적으로 강화하겠다”라고 밝혔다.