경상남도가 올해 농어업인수당 신청을 이달 31일 마감하고, 예년보다 앞당긴 5월부터 순차 지급에 들어간다. 경영주는 60만원, 경영주와 공동경영주로 인정받는 부부 농어가는 총 70만원을 받게 된다. 지급 시기를 6~7월에서 5월로 당긴 것은 현장 자금 흐름을 조금이라도 앞세우겠다는 신호로 읽힌다.
이번 조기 지급은 단순한 일정 조정이 아니다. 경남도는 농협채움포인트나 선불카드로 받은 수당을 연말 안에 써야 하는 구조를 감안해, 사용 기간을 넓히고 잔액 반납을 줄이기 위해 ‘농업e지’ 시스템을 도입했다.
지급 대상은 2025년 1월 1일부터 도내에 주민등록을 두고 농어업경영체 등록을 유지하면서 실제 농어업에 종사하는 경영주다. 공동경영주는 부부에 한해 인정되며, 신청일 기준으로 공동경영주 등록이 돼 있어야 한다. 부부가 경영체를 분리 등록한 경우에도 각각 35만원씩 받을 수 있다.
수당은 시·군 여건에 따라 농협채움포인트, 지역화폐, 현금 등으로 지급된다. 아직 신청하지 못한 농어업인은 주소지 읍·면·동 행정복지센터를 찾아 접수하면 되고, 도는 마을방송과 문자 발송으로 누락을 줄이고 있다.
장영욱 경남도 농정국장은 이번 수당을 단순한 현금 지원보다 농어업 경영 안정과 지역 안의 소비 순환을 떠받치는 장치로 보고 있다. 그는 농업e지 도입으로 자격 검증 기간이 짧아진 만큼, 지급을 더 빠르고 정확하게 집행하는 데 행정력을 모으겠다는 뜻을 밝혔다.
농어업인수당은 금액도 중요하지만, 제때 손에 들어오느냐가 현장 체감도를 더 크게 좌우한다. 경남이 올해 조기 지급과 제도 정비를 함께 밀어붙이면서, 수당이 농어가의 계절별 경영 부담을 덜어주는 실질 정책으로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.
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