울산시가 일본 니가타시와의 우호협력 20주년을 기념하는 행사를 7월 24일 개최한다. 2006년 협정을 맺은 양 도시는 이번 기념식을 통해 20년간의 교류 성과를 되돌아보고 미래 협력 사업을 본격화할 계획이다.
행사는 7월 24일 오전 11시 호텔현대 바이 라한에서 열린다. 김상욱 울산시장과 나카하라 야이치(中原八一) 니가타시장을 비롯한 양 도시의 내외빈 60여 명이 참석해 자리를 빛낼 예정이다. 기념식은 양 도시가 지난 20년간 이루어낸 발자취를 함께 돌아보고, 문화·경제 등 다양한 분야에서 미래지향적 협력 관계를 공고히 하기 위한 다짐과 축하 의식으로 구성된다.
나카하라 니가타시장을 포함한 니가타시 방문단은 7월 23일부터 26일까지 울산에 머무르며 기념식 참석 외에도 주요 시설을 방문한다. 수소연료전지실증화센터 등 울산의 주요 관내 시찰을 통해 산업과 문화를 깊이 있게 체험할 계획이다.
이번 행사에는 또 다른 주목할 점이 있다. 니가타시에서 파견한 문화예술공연단이 같은 날 개최되는 '울산조선해양축제' 식전공연에 참석해 양 도시의 우정을 담은 화합의 무대를 펼친다. 울산 시민들은 축제의 열기 속에서 일본 공연단의 공연을 감상하며 국제 우호 도시 간의 교류를 체험할 수 있다.
울산시 관계자는 "지난 20년간 쌓아온 굳건한 신뢰를 바탕으로, 이제는 국경을 넘어 상생 발전하는 새로운 미래 100년을 함께 열어갈 것"이라고 말했다. 이어 "이번 20주년 기념식을 계기로 양 도시의 강점을 결합한 미래 협력 사업을 더욱 구체화하고 다각화해 나가겠다"고 덧붙였다. 울산과 니가타의 20년 우호 관계는 앞으로도 지속적으로 발전할 것으로 예상된다.
