사천시와 진주시가 7일 진주시청에서 간담회를 열고 서부경남 공동발전을 위한 협력 방안을 논의했다. 박동식 사천시장과 조규일 진주시장은 국도33호선 우회도로 건설과 생활폐기물 광역소각시설 설치 등 양 시가 함께 해결해야 할 핵심 현안을 중심으로 의견을 나누고 실질적인 협력체계를 강화하기로 뜻을 모았다.
이번 간담회는 지난 4월 조규일 진주시장의 사천 방문에 대한 답방 형식으로 마련됐다. 교통·환경·산업 분야 공동 현안을 협력적으로 해결하려는 양 도시의 의지를 재확인하는 자리였다.
생활폐기물 광역소각시설 설치는 특히 주목받았다. 2030년부터 시행되는 생활폐기물 직매립 금지에 대비하기 위해 양 시의 재정부담을 줄이고 운영 효율성을 높일 수 있는 광역화 방안을 지속 협의하기로 했다. 사천시는 그동안 경상남도 중재 아래 진주시와 실무협의를 이어왔으며, 공동 추진을 통한 효율적인 폐기물 처리체계 구축이 시민과 지역 모두에게 도움이 된다는 입장을 유지해 왔다. 경상남도의 중재안인 '진주시 광역소각장 설치, 사천시 동참'이라는 방안으로 생활폐기물 광역소각시설 건립이 추진된다면 사천시가 적극 동참하기로 했다.
국도33호선 우회도로 건설도 양 도시를 연결하는 핵심 교통망으로 평가받고 있다. 항공국가산업단지와 일반산업단지, 우주항공청과 KAI 등 지역 전략산업의 경쟁력을 높이고 물류와 교통 여건을 획기적으로 개선할 것으로 기대된다.
박동식 사천시장은 "오늘 간담회는 양 시가 공동으로 해결해야 할 현안에 대해 협력 의지를 확인한 뜻깊은 자리였다"며 "국도33호선 우회도로와 생활폐기물 광역소각시설은 어느 한 도시만의 문제가 아니라 서부경남의 미래 경쟁력을 좌우할 공동 과제인 만큼 상생의 자세로 함께 풀어나가겠다"고 말했다. 이어 "사천시는 시민의 편익과 지역의 지속가능한 발전을 최우선으로 두고 진주시와 긴밀히 협력해 실질적인 성과를 만들어 나가겠다"고 강조했다.
사천시는 앞으로도 진주시와 공동 현안에 대한 실무협의를 지속 추진하고 국가계획 반영과 국비 확보 등 구체적인 성과 창출을 위해 협력을 더욱 강화해 나갈 계획이다.