국제 금값이 급등하는 배경에 중국의 대규모 금 매입이 자리하고 있다는 분석이 제기됐다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 14일(현지시간) 중국이 공식적으로 발표한 금 매입량보다 훨씬 많은 규모의 금을 비공개로 사들이고 있다고 보도했다.
중국 인민은행 산하 국가외환관리국은 올해 금 매입량이 25t에 불과하다고 공개했다. 지난 6월 2.2t, 7~8월 각 1.9t 등 월평균 약 2t 수준이라는 설명이다. 그러나 전문가들은 이러한 공식 통계가 실제 규모를 반영하지 않는다고 보고 있다.
프랑스 금융사 소시에테제네랄(SG)은 금괴 거래량 및 국제 금 시장 데이터를 분석한 결과, 중국의 올해 실제 금 매입량이 최대 250t에 이를 것으로 추정했다. 이는 공식 발표의 10배 수준이다. 일본 금시장협회 브루스 이케미즈 이사장도 중국의 금 보유량이 약 5,000t 수준일 것으로 관측하며 “중국 관련 공식 수치를 그대로 믿기는 어렵다”고 말했다.
중국이 금 매입을 축소 보고하는 배경으로는 ‘탈(脫)달러화 전략’이 꼽힌다. 미국과의 긴장 속에서 달러 의존도를 낮추고 경제·금융 제재 리스크를 방지하기 위한 목적이라는 분석이다. 사모펀드 운용사 칼라일그룹의 제프 커리 최고전략책임자(CSO)는 “중국은 탈달러화 전략의 일환으로 금을 확보하고 있다”고 말했다.
스위스 금 거래업체 MKS 팜프의 니키 실스 애널리스트는 “금은 미국 관련 리스크에 대한 대표적 헤지(위험회피) 자산”이라며, 중국이 보복 가능성 등을 고려해 금 매입량을 최소한으로 보고하는 것이 합리적일 수 있다고 설명했다.
중국의 비공개 금 매입이 국제 금 시장의 불확실성을 키우고 있다는 지적도 나온다. 실제 매입 규모를 파악할 수 없어 트레이더들이 금 가격 전망에 어려움을 겪고 있다는 것이다.
한편 중국은 개발도상국과의 금 관련 협력도 강화하고 있다. 캄보디아는 최근 신규 금 구입분을 위안화로 결제하고, 이를 상하이금거래소 금고에 보관하기로 한 것으로 알려졌다. 금 거래소 불리언볼트의 에이드리언 애쉬 연구 책임자는 “중국의 실제 금 보유량을 정확히 파악하는 것은 사실상 불가능하다”며 “파악 가능한 정보도 전체 퍼즐의 일부에 불과하다”고 말했다.