사천시가 사천읍 수석리 일원에 어르신들이 운동하고 건강을 관리하며 배우고 즐길 수 있는 시니어 복합공간을 조성한다. 시는 폐교부지에 '시니어친화형 국민체육센터'와 '동부노인문화복지센터'를 한 부지에 함께 짓는 사업을 본격 추진하고 있으며, 2028년 6월 준공을 목표로 하고 있다.
사천시 고령인구는 2만9975명으로 전체 인구의 26.77%에 달하지만 그동안 시니어 전용 공공체육시설이 없었다. 시는 이를 해소하기 위해 이번 복합화 사업을 통해 어르신들의 건강한 노후생활을 지원하는 새로운 거점을 만들겠다는 방침이다.
총 사업비는 260억 원(국비 30억 원, 도비 7억5000만 원, 시비 222억5000만 원)이 투입된다. 시설은 지하 1층~지상 3층 규모의 2개 동으로 건립되며 전체 연면적은 4990㎡다. 시니어친화형 국민체육센터(2495.53㎡)는 1층에 라운지와 상담실, 2층에 시니어헬스장과 건강측정 및 운동처방실, 인지케어실, 프로그램실을, 3층에 스크린파크골프연습장, 탁구장, 당구장, GX룸, 휴게시설 등을 배치한다. 이 시설의 핵심은 '건강측정→운동처방→인지케어'로 이어지는 건강관리 체계 구축으로, 근력 손실과 치매 등 노인성 질환의 예방·관리를 지원한다.
동부노인문화복지센터(2495.04㎡)는 교육과 여가, 소통을 담당한다. 1층에 라운지와 사무실, 회의실, 지회장실, 식당, 2층에 강의실과 학장실·다용도실, 3층에 에어로빅실과 노래교실, 강의실, 커뮤니티 홀이 들어선다. 두 시설은 연결다리로 이어져 어르신들이 체육과 건강관리, 복지·여가 프로그램을 편리하게 이용하게 된다.
사천시는 시설 이용이 어르신만으로 제한되지 않도록 설계했다. 주간에는 시니어 프로그램을 중심으로 운영하되, 야간과 주말에는 가족체육 및 청소년 방과후 프로그램을 운영해 조부모와 손자녀 세대가 같은 공간에서 함께 운동하고 여가를 즐기는 기회를 제공한다. 이를 통해 세대 간 자연스러운 교류와 화합을 이끈다는 구상이다.
사천시는 설문조사를 통해 시민 의견을 사업에 반영했다. 지난 2024년 3월 전 읍·면·동 시민 243명을 대상으로 체육활동 현황과 희망시설에 대한 조사를 실시했으며, 대한노인회 사천지회 등 실수요자의 의견도 청취해 공간 구성과 프로그램 계획에 구체적으로 담았다.
박동식 시장은 "어르신들을 위한 공간도 단순히 쉬거나 여가를 보내는 곳을 넘어 건강과 체육, 복지, 문화가 함께하는 공간으로 변화해야 한다"며 "운동하고 건강을 관리하면서 배우고 즐길 수 있는 사천형 시니어 복합공간으로 조성하겠다"고 말했다. 이어서 "자녀와 손자녀 세대까지 함께 찾고 어울릴 수 있는 공간을 만들어 세대가 자연스럽게 소통하고 화합하는 지역의 새로운 거점이 되도록 사업 추진에 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
