경남도가 오는 9월에서 11월 사이 본격적인 착공을 앞두고 있는 진해신항 건설사업을 뒷받침하기 위해 행정 지원체계를 강화하고, 북극항로 시대에 선제적으로 대응하기 위한 전략 마련에 나섰다.
경남도는 진해신항 개발과 관련된 행정 절차와 정책 기획, 이해관계자 간 협력 등을 전담할 ‘신항만건설지원과’를 지난 7월 신설하고, 본격적인 사업 추진 준비에 돌입했다. 도 관계자는 “진해신항의 착공은 9월에서 11월 사이로 예정돼 있다”며 “경남 해양물류 산업의 혁신 생태계를 조성하기 위한 기반 마련에 주력하고 있다”고 밝혔다.
총 사업비 14조6,000억원이 투입되는 진해신항은 해양수산부 주도 아래 2040년까지 21선석 규모로 조성되는 초대형 국책사업이다. 2025년부터 시작되는 1단계 사업은 2029년까지 3선석 우선 개장을 목표로 하며, 2032년까지 9선석 확보, 2040년에는 전체 완공이 계획돼 있다.
특히 전 구간에는 자동화와 인공지능(AI), 5G 통신망 등 세계 최고 수준의 스마트항만 기술이 도입될 예정으로, 진해신항은 글로벌 해운물류 거점으로 자리매김할 것으로 기대를 모은다.
경남도는 항만 개장 전까지 약 6조원 규모가 투입되는 교통 인프라(도로·철도) 확충도 병행 추진 중이다. 이는 진해신항과 부산항 신항, 가덕도신공항, 내륙 물류축을 연결하는 핵심 기반 시설로, 행정 절차를 조율 중에 있다.
이와 함께 경남도는 북극항로 시대를 선도하기 위한 전략 마련에도 착수했다. 오는 12일 ‘북극항로 진출거점 육성을 위한 경남 대응방안’ 세미나를 개최한 후, 하반기부터 관련 정책 연구를 본격화한다. 내년에는 마스터플랜을 수립해 해수부의 북극항로 전략과 연계한 실행계획도 마련할 방침이다.
항만 배후도시는 단순 물류기지를 넘어 산업·주거·문화가 조화를 이루는 자족형 도시로 조성될 계획이다. 경남도는 이를 위해 정부 및 유관기관과 협업 거버넌스를 구축하고, 경제자유구역 확대 지정, 항만기술산업 육성, 첨단장비 국산화 지원 등을 추진해 관련 기업 유치에도 적극 나선다.
진해신항이 완공될 경우 생산 유발 28조4,758억 원, 부가가치 22조1,788억 원, 고용유발 17만8,222명에 달할 것으로 전망된다. 이는 지역 산업 기반 강화는 물론, 국가 해양물류 경쟁력 제고와 청년 일자리 창출에도 큰 기여를 할 것으로 기대된다.
박성준 경남도 교통건설국장은 “진해신항은 해수부가 주도하는 대형 국책사업인 만큼, 경남도는 세계적 수준의 스마트 메가포트 완성과 북극항로 시대 대응에 적극 협력할 것”이라며 “중앙정부와 긴밀한 공조를 통해 동남권 트라이포트 물류체계를 조기에 구축하고, 지역 균형발전과 글로벌 경쟁력 확보에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.