창원특례시가 도내 최초로 의창구 소계동(42면)과 진해구 죽곡동(41면)에 캠핑카 전용 공영주차장 두 곳을 동시에 준공했다. 그동안 도심 곳곳에 장기 주차된 캠핑카 때문에 발생한 보행 불편·쓰레기 투기·차량 통행 장애가 “알박기” 논란으로까지 번졌다는 점에서, 전용 주차장 신설은 생활 민원 해소 효과가 클 것으로 기대된다. 시는 카드 결제 기반 무인 출입 시스템, 24시간 CCTV, LED 보안등을 갖춰 “안심·편리 주차”를 내세웠다. 이용 신청은 8월 20일 오전 9시부터 창원시 ‘일상플러스 통합예약’ 누리집에서 선착순으로 받는다.
전국 캠핑카 등록 대수는 2019년 6,400여 대에서 2024년 3만 2,000여 대로 다섯 배 넘게 늘었고, 국내 캠핑 인구도 600만~700만 명 수준으로 추정된다. 그러나 전용 주차장은 전국에 400대 분량 남짓이라 공급 격차가 심각하다는 지적이 이어져 왔다. 창원시는 “캠핑 수요가 꾸준히 증가하는 만큼 시 소유 유휴 부지를 추가 발굴해 성산·마산합포·마산회원 등 3개 구에도 주차장을 확충하겠다”고 밝혔다.
올해 실시된 관광 데이터랩 분석 결과, 경남권 캠핑 방문객의 78%가 ‘당일 코스’를 택해 숙박·문화 소비 비중이 전국 평균보다 7%포인트 낮은 것으로 나타났다. 주차 인프라 확충과 함께 안전·위생 기준을 갖춘 캠핑존을 시범 운영하면 체류 일수를 평균 0.4일 늘릴 수 있다는 한국문화관광연구원의 조사도 있다. 캠핑객 체류 1일 증가가 지역 관광 소비를 34% 끌어올린다는 같은 연구 결과를 적용하면, 창원시의 이번 주차장 조성만으로 연간 25억 원 내외의 추가 소비를 기대할 수 있다는 계산이 나온다.
인천·무주·완주 등 타 지자체는 캠핑카 주차장에 전기 급속충전·급·배수 시설을 갖춘 ‘미니 캠핑 스테이션’을 설치해 지역상권 연계를 시도하고 있다. 창원시는 로봇랜드·저도 연륙교 등 인근 관광 자원과 연계한 ‘1박 2일 캠핑 패스’ 상품 개발도 검토 중이다. 업계 관계자는 “주차장만으로는 체류 전환 유인이 부족하다”며 “공공 와이파이·개수대·캠핑장비 렌털존 등을 갖춘 복합형 주차장으로 발전시켜야 한다”고 조언했다.
창원시 의창구 주민자치회는 “차도 점유와 쓰레기 무단 배출이 줄면 주거 만족도가 높아질 것”이라며 환영했고, 전국 캠핑카 동호회 연합은 “유료 공영주차장 확대가 ‘무단 주차=불법’ 인식을 줄이고 캠핑 문화 품질을 끌어올릴 것”이라고 평가했다.
전용 주차장은 오는 8월 20일(수) 오전 9시부터 ‘창원시 일상플러스 통합예약’ 누리집(https://www.changwon.go.kr/booking/main.web)을 통해 온라인 선착순 접수로 이용자를 모집한다. 보다 자세한 사항은 창원특례시청 누리집(www.changwon.go.kr) 공고를 통해 확인할 수 있다.
창원시는 캠핑 인구 증가와 함께 지역 내 캠핑카 주차 수요가 높아짐에 따라 이번 전용 주차장 조성을 결정했으며, 앞으로도 시 소유 유휴부지를 적극 발굴해 성산구, 마산합포구, 마산회원구 등 나머지 3개 구에도 캠핑카 주차장을 추가로 확충할 계획이라고 밝혔다.