양산시가 봄철 관광 성수기에 맞춰 단체 관광객 유치 인센티브 예산 4000만원을 상반기에 조기 집행하기로 했다. 당초 상·하반기로 나눠 집행할 계획이었지만, 원동매화축제와 통도사를 중심으로 단체 방문 수요가 빠르게 늘면서 시가 예산 운용 방향을 탄력적으로 조정한 것이다. 양산시는 이를 통해 체류형 관광을 확대하고, 관광 소비가 지역 상권으로 이어지는 흐름을 강화하겠다는 구상을 내놨다.
이번 조치의 핵심은 단순한 관광객 숫자 늘리기가 아니라, 방문 수요를 지역경제 효과로 연결하는 구조를 앞당기는 데 있다. 양산시는 올해 단체 관광객 유치 인센티브 사업에서 관내 주요 관광지 방문과 지역 음식점 이용을 필수 조건으로 걸었고, 숙박과 전세버스, 수학여행 유치에 추가 지원을 붙여 관광 동선을 소비와 체류로 확장하는 방식에 무게를 뒀다. 특히 3월 초 기준 접수된 인센티브 사전계획서 인원이 3800명을 넘어선 것으로 집계돼, 이번 조기 집행은 계절성 수요에 대응하는 행정 조치이자 관광-경제 선순환을 노린 전략적 선택으로 읽힌다.
양산시가 기대를 거는 배경에는 두 축이 있다. 하나는 원동매화축제이고, 다른 하나는 세계문화유산 통도사를 둘러싼 봄 방문 수요다. 시는 올해 원동매화축제의 방문 인정 기간을 공식 축제 일정에 맞춰 확대 적용했고, 통도사의 홍매화 만개와 우담바라 개화 이슈가 전국적으로 알려지면서 단체 관광 문의와 사전계획서 접수가 급증했다고 설명했다. 결국 이번 인센티브 강화는 이미 형성된 관광 관심을 실제 방문과 소비로 전환하려는 선제 대응에 가깝다.
지원 기준도 비교적 분명하다. 당일 관광은 1인당 1만원, 숙박 관광은 1박 이상 기준 2만~3만원 수준으로 책정됐고, 관내 전세버스 이용이나 수학여행단 유치에는 별도 추가 지원이 이뤄진다. 여기에 관내 여행업체에는 최종 지급액의 20%를 가산 지원해 지역 여행업계의 자생력까지 함께 끌어올리겠다는 방침을 세웠다. 이는 관광객만 늘리는 방식이 아니라 여행업, 음식점, 숙박업, 체험업까지 함께 수혜를 보는 지역형 관광 정책이라는 점에서 의미가 있다.
양산시 관계자는 “2026년 양산 방문의 해를 맞아 단체 관광객 유치 기반을 더욱 넓히고, 체류형 관광과 지역 소비를 함께 키울 수 있는 실효성 있는 인센티브 정책을 이어가겠다”고 밝혔다. 이 발언은 이번 사업의 초점이 단순 행사 지원이 아니라, 봄철 수요를 지역 상권 활성화와 장기 관광 기반 조성으로 연결하는 데 있다는 점을 분명히 보여준다. 특히 성수기 수요에 맞춘 예산 탄력 운용과 하반기 추경 확보 방침까지 함께 제시됐다는 점에서, 시는 이번 사업을 일회성 대응보다 연중 관광 전략의 일부로 보고 있는 것으로 풀이된다.
양산시의 이번 인센티브 조기 집행은 봄꽃과 문화유산이라는 계절 자산을 지역경제 활성화로 연결하려는 적극적 관광 행정의 사례로 볼 수 있다. 다만 실질적인 성과를 오래 이어가려면 단체 방문 수를 늘리는 데서 그치지 않고, 재방문을 유도할 체험 콘텐츠와 숙박 연계 프로그램, 교통 편의성 개선까지 함께 따라야 한다. 관광의 경쟁력은 한철의 화제성보다 지역 안에 얼마나 오래 머물게 하느냐에서 갈린다. 양산시가 이번 성수기 대응을 계기로 체류형 관광도시의 기반을 더 촘촘히 다진다면, 관광과 지역 상권이 함께 성장하는 선순환 구조도 한층 뚜렷해질 수 있다.
※ 본 기사는 편집자가 AI 기술을 활용하여 데스킹한 콘텐츠입니다.