부산 · 진해경제자유구역청(이하 경자청)이 웅동지구(1지구) 개발사업 기간을 2027년까지 5년 연장하는 고비를 넘기며 지연 사업 정상화에 본격 시동을 걸었다.
산업통상자원부 경제자유구역위원회는 6월 26일 열린 제144차 회의에서 경자청이 상정한 ‘웅동1지구 개발계획 변경(기간 연장) 안건’을 원안대로 의결했고, 산업부는 7월 중순 고시 절차를 마무리할 예정이다.
웅동1지구는 부산·경남 해안선의 중간 거점에 위치한 친수복합지구로 2003년 경제자유구역 지정 후 조성 공정률 64 %에서 장기간 정체돼 왔다.
당초 2022년 만료될 예정이었으나, 글로벌 금융위기·사업자 변경·소멸어업인 보상 갈등 등이 겹치며 기반시설 착공이 미뤄졌다. 경자청은 올해 4월 개발계획 변경안을 산업부에 제출했고, 관련 부처 협의와 5월 자문회의를 거쳐 불과 두 달 만에 연장안 승인을 따냈다. 이는 지난 3월 17일 발표한 ‘웅동1지구 정상화 추진계획’ 목표 시점을 세 달 앞당긴 성과다.
향후 경자청은 2025년 7월까지 실시계획 변경을 완료하고, 2026년 1월 도로·녹지 등 잔여 기반시설 공사를 착수한다. 동년 4월에는 소멸어업인 생계대책부지 확보 방안을 담은 추가 계획 변경안을 마련해 민원 해소에 나설 계획이다. 2026년 말까지 잔여부지 활용 구상 용역을 마치고, 2027년 말 사업자를 선정해 상부 개발 계획을 수립한 뒤 2029년 하반기 착공, 2032년 준공이 목표다.
경제적 파급 효과도 크다. 웅동1지구는 진해신항 배후단지·가덕신공항 예정지 사이에 위치해 해상·항공 복합물류 관문이 될 입지다. 경남연구원 분석에 따르면 상부 개발이 완료될 경우 고용 2만 1,000명, 생산유발 12조 5천억 원이 기대된다. 특히 첨단 해양관광·R&D·물류 클러스터를 조성하면 ‘트라이포트(항만·공항·철도)’ 전략의 핵심 축으로 동남권 경제벨트를 연결하게 된다.
그러나 과제도 만만치 않다. 20년 가까이 표류하면서 토지 소유권이 다단계로 복잡해졌고, 350여 명 소멸어업인은 “생계대책부지 지정이 늦어져 영업권 피해를 보았다”며 보상을 요구해 왔다.
경자청은 올 하반기 어업인 대상 설명회를 열고, 대책부지 8만 m²를 매입해 연내 처분 기준·보상액 산식을 확정한다. 경자청 관계자는 “대책부지가 정상화 로드맵의 핵심이므로 우선 절차를 끝내야 전체 타임라인이 흔들리지 않는다”고 말했다.
박성호 경자청장은 위원회 현장에서 “웅동1지구는 한·미연합 군사 작전항로와도 겹쳐 안보·물류 전략 거점으로서 가치를 인정받았다”며 “임기인 2027년까지 상부 개발계획 인가를 마무리하고 2029년 착공으로 가시적인 변화를 보여주겠다”고 다짐했다.
산업부 관계자는 “전략 입지·경제성·실현가능성을 종합 고려할 때 연장이 타당하다”며 “사업 일정 준수를 위해 조기착공 패스트트랙을 지원하고 관계부처 인허가를 패키지로 처리하겠다”고 밝혔다. 국토교통부 역시 도로·철도 계획과의 정합성을 검토해 진해신항 연결 교통망을 국가도로계획에 반영할 예정이라고 덧붙였다.
창원특례시는 “웅동1지구가 제2 신항, 수소항만, 스마트 물류 복합단지와 연계돼 창원을 해양신산업 도시로 견인할 것”이라는 입장을 내놨다.
경자청은 “완충녹지·친수공간 설계 단계에서 지역 주민 의견을 반영해 과거 개발 갈등을 되풀이하지 않겠다”며, 단계별 추진 상황을 분기마다 공개하기로 했다. 앞으로 18개월이 웅동1지구 정상화의 분수령이 될 전망이다.