거창군이 부산·경남 도시민들에게 한층 가까이 다가가기 위해 부산 벡스코에서 열리는 ‘부산 유기농·친환경 귀농귀촌 박람회’에 참가해 귀농·귀촌 상담과 지역 농산물 홍보에 나섰다. 군은 지난 20일부터 오는 24일까지 박람회 기간 동안 상시 상담부스를 운영하며, 농촌 이주와 새로운 삶을 고민하는 도시민들과 직접 마주 앉아 이야기를 나누고 있다.
이번 박람회는 부산·경남권에 거주하는 시민들을 대상으로 귀농·귀촌 정책 정보를 제공하고, 최근 관심이 커지고 있는 친환경 농업의 흐름을 공유하기 위해 마련됐다. 거창군은 전문 상담 인력을 현장에 배치해 귀농·귀촌을 준비할 때 필요한 행정 절차, 초기 정착을 위한 각종 지원제도, 영농기술을 익힐 수 있는 교육 프로그램과 과정 등을 차근차근 설명하고 있다. 막연히 “언젠가 시골로 내려가고 싶다”는 생각을 가지고 있던 도시민들도 상담을 통해 준비 기간, 자금 계획, 작목 선택 등 보다 구체적인 그림을 그려 볼 수 있는 기회를 얻고 있다.
군은 특히 청년층을 위한 귀농 정책을 적극적으로 알리고 있다. ‘거창韓 청년 귀농홈 지원사업’은 처음 농촌에 발을 디딘 청년 귀농인에게 거주 공간을 지원해 주거 걱정을 덜어주는 사업으로, 영농 초기 불안감을 줄이는 안전판 역할을 하고 있다. ‘청년경영실습임대농장’은 자기 땅을 마련하기 전 일정 기간 임대 농장에서 농사를 지어 보면서 실전 경험을 쌓을 수 있도록 돕는 제도다. 여기에 ‘청년 귀농인 농업인턴제’를 통해 선배 농가에서 함께 일하며 작물 재배 기술과 농장 운영 노하우를 배우는 현장 중심 교육도 병행하고 있다.
이 같은 정책은 청년들이 농촌에 정착하면서 가장 큰 부담으로 꼽는 주거, 농지, 기술 문제를 단계적으로 완화하는 데에 초점을 맞추고 있다. 군은 박람회 현장에서 청년 참가자들에게 실제 지원 사례와 활용 방법을 소개하며, 거창이 “도전해 볼 만한 귀농·귀촌지”라는 인식을 심어 주는 데 힘을 쏟고 있다.
한편 박람회장에서는 귀농·귀촌 정책 안내뿐 아니라 거창군귀농귀촌인연합회 회원들이 직접 생산한 농산물도 관람객들에게 선보이고 있다. 거창에 정착한 귀농·귀촌인이 재배한 농산물과 가공품이 전시·홍보되면서, 관람객들은 단순히 설명만 듣는 것이 아니라 거창 농산물의 맛과 품질을 직접 경험하고 있다. 군은 이를 통해 “거창으로 귀농·귀촌을 선택하면 어떤 농산물을 생산하게 될지”를 눈으로 보고 느낄 수 있는 기회가 될 것으로 기대하고 있다.
거창군 관계자는 “이번 박람회는 도시민들이 거창을 더 친근하게 느끼고, 귀농·귀촌을 현실적으로 고민해 볼 수 있는 좋은 기회가 될 것”이라며 “앞으로도 다양한 홍보 활동과 현장 상담을 통해 사람이 찾아오는 농촌, 정착하기 좋은 거창군을 만들어 가겠다”고 말했다.