경상남도는 21일 도청에서 항만발전 종합계획 수립 착수보고회를 개최했다. 도는 내년 11월까지 18개월간 경남 항만의 중장기 발전 전략을 수립해 동북아 물류 거점으로 육성한다는 계획이다.
이번 착수보고회에는 시군청, 경상대·창원국립대학교, 한국해양수산개발원, 부산항만공사 등 유관기관 관계자 40여 명이 참석했다. 용역은 한국종합기술이 수행하며, 올해 5월부터 내년 11월까지 진행된다.
경남도가 지금 종합계획 수립에 나서는 까닭은 법적 여건 변화 때문이다. 2010년 3월 지방관리항만 사무가 중앙 해양수산부에서 광역자치단체로 위임되었고, 2021년 1월 1일부터 본격 시행된 '지방일괄이양법'으로 지방관리무역항 관련 사무가 완전히 경남도로 이양되었다. 도 차원의 독자적이고 종합적인 항만 발전전략이 절실해진 것이다.
그동안 지방관리항만에 대한 도 차원의 종합계획이 부족했던 만큼, 이번 용역을 통해 부산항신항 등 국가관리항만과 연계한 경남 항만의 경쟁력을 강화하고 도내 항만의 자생력을 확보하는 것을 목표로 한다.
주요 과업은 다섯 가지다. 첫째, 항만 이용자와 지역민의 의견을 반영한 지속 가능한 항만정책을 수립한다. 둘째, 부산항신항, 북극항로 개척, 마스가(MASGA) 추진 등 국내외 해운·항만 여건 변화에 대응하는 전략을 마련한다. 셋째, 도내 항만별 특성을 고려한 운영 활성화 및 개발 방향을 세운다. 넷째, 도내 항만의 유휴시설을 조사해 활용방안을 마련한다. 다섯째, 여건 변화에 맞춰 항만 기능을 재정립하고 통합방안을 검토한다.
경남도는 이번 용역 결과를 토대로 도내 항만의 경쟁력을 극대화하고 지역경제 활성화 기반을 조성할 방침이다. 나아가 국가 항만정책에도 경남 발전전략을 적극 반영하기로 했다. 이상훈 해양수산국장은 "지방관리무역항 사무 이양 이후 경남의 지역적 특성과 항만 여건을 온전히 반영한 종합 발전전략 수립이 절실한 시점"이라며 "도민과 항만 이용자들이 체감할 수 있는 변화를 만들 수 있도록 현장 의견을 적극 반영해 경남 항만발전의 새로운 전기를 마련하겠다"고 말했다.