경상남도가 남해안 관광 대전환과 미래 첨단산업 선점을 올해 도정의 핵심 축으로 다시 세우며 성장 전략 가속에 나섰다. 박완수 경남지사는 3월 3일 도청 확대간부회의에서 최근 경남 인구가 8년 만에 순유입으로 전환하고 각종 지표가 반등하는 흐름을 공유한 뒤, 이를 일시적 반짝 회복에 그치지 않게 하려면 관광과 산업, 안전망 혁신을 함께 밀어붙여야 한다고 강조했다. 특히 그는 사천공항 국제공항화와 남해안권 발전 특별법 통과, 소형모듈원전과 자율주행 모빌리티, AI 인재 양성까지 한 묶음의 미래 먹거리로 제시하며 경남의 주도권 확보를 주문했다.
경남은 지난해 4분기 전입 2만4,682명, 전출 2만3,989명으로 693명의 순유입을 기록하며 2018년 1분기 이후 31분기 연속 순유출 흐름을 끊었다. 이런 반등 신호를 지속 가능한 변화로 이어가려면 사람을 불러들이는 정주 여건과 양질의 일자리를 동시에 키워야 하는데, 남해안 관광벨트와 미래 제조·모빌리티 산업은 그 접점을 형성하는 대표 분야로 꼽힌다.
박 지사가 가장 강하게 드라이브를 건 분야는 관광과 첨단산업이다. 그는 정부의 관광산업 대전환 기조에 발맞춰 사천공항의 국제공항화와 남해안권 발전 특별법 통과에 총력을 다해야 한다고 했고, 동시에 소형모듈원전(SMR), 자율주행 모빌리티, 인공지능 인재 양성 등 미래 산업 전반에서 경남이 선점 효과를 확보할 수 있도록 국비와 공모사업 대응력을 끌어올리라고 지시했다.
또한 박 지사는 봄철 반복되는 산불 재난에 대응하기 위해 연기를 초기에 감지하는 AI형 CCTV를 권역별로 신속히 설치하고, 산악지대의 산불 진화수 확보 대책을 체계적으로 마련해야 한다고 주문했다. 또 행정통합 논의와 관련해서는 정치적 정략이 아니라 백년대계의 자치 논리로 접근해야 하며, 주민투표 등 도민 뜻과 실질적 자치권·재정 인센티브가 보장돼야 한다는 원칙을 재확인했다.
박완수 지사는 “정부의 관광산업 대전환 기조에 발맞춰 사천공항의 국제공항화와 남해안권 발전 특별법 통과에 총력을 다해야 한다”며 “SMR과 자율주행 모빌리티, AI 인재 양성 등 미래 산업 전반에서 경남이 주도권을 확보할 수 있도록 국비 확보와 공모 사업에 적극 대응하라”고 강조했다. 이어 중동 사태와 관련해서도 “유가 상승과 에너지 수급 불안이 지역 제조업에 영향을 미칠 수 있다”며 민생경제 리스크를 사전에 점검하라고 당부했다. 행정통합 논의에 대해서는 확고한 원칙을 재확인했다. 박 지사는 “통합은 정치적 정략이 아닌 백년대계의 자치 논리로 접근해야 한다”며, “주민투표 등 도민의 뜻을 받드는 것이 핵심이며, 실질적인 자치권과 재정 인센티브가 보장되는 내실 있는 통합이 되어야 한다”고 역설했다.
경남도의 이번 확대간부회의는 정책 목록을 나열한 자리가 아니라, 반등 조짐을 보이는 지역 지표를 실제 성장 궤도로 올려놓기 위한 전략회의에 가까웠다. 관광에서는 남해안권을 국가적 프로젝트로 끌어올리고, 산업에서는 SMR과 자율주행, AI 인재 양성으로 미래 제조의 중심축을 선점하겠다는 그림이 제시됐다. 다만 이 청사진이 성과로 이어지려면 특별법 추진과 국비 확보, 공모 선정, 안전 인프라 구축, 에너지 리스크 대응이 각 부서의 실행 계획으로 촘촘히 연결돼야 한다. 경남이 이번에 내세운 방향을 실질적 투자와 일자리, 정주 매력으로 바꿔낸다면, 최근의 인구 순유입 전환은 숫자 이상의 전환점으로 기록될 수 있다.
※ 본 기사는 편집자가 AI 기술을 활용하여 데스킹한 콘텐츠입니다.