경남도는 26일 도내 해역에 '보름달물해파리 예비주의보'를 발표하고 어업인 피해 최소화를 위해 '2026년도 해파리 피해방지 종합대책'을 추진한다고 밝혔다. 수온이 평년보다 1~2도 높으면서 해파리 성장이 빨라지고, 통영시·거제시·고성군 해역에 고밀도로 발견된 상황이다.
도에 따르면 올해 경남 해역은 평년보다 높은 수온을 기록하면서 해파리의 개체 성장 속도가 가속화되고 있다. 최근 도내 주요 어장 일대에 보름달물해파리가 대량으로 나타나면서 예비주의보 발표에 이르렀다. 해파리는 플랑크톤의 주요 포식자로 어린 물고기 개체군 감소를 초래하고 어업활동을 직접 방해한다. 해양 레저활동 중 피부 접촉에 따른 인명사고 위험도 커진다.
경남도는 선제적 대응 체계를 가동한다. 해역별 모니터링 체계 구축으로 발생 현황을 실시간 파악하고, 해파리 폴립(번식체) 제거를 통해 확산을 미리 차단한다. 해파리 구제 모의훈련을 실시해 대응능력을 점검하고, 상황실과 대책본부를 운영해 신속한 조치를 펴낼 방침이다. 발생해역에서는 집중 구제사업을 추진한다.
도는 5개 시군을 대상으로 총 3억7천만원 규모의 해파리 구제사업을 진행한다. 구제 전용 어선을 임차해 직접 해파리를 제거하고, 해파리 수매사업으로 어업인 소득 보전을 지원한다. 폴립 제거사업도 병행해 해파리 재발생을 억제한다.
도는 19일 고성군 두포리 해역에서 민·관·경 합동 해상 모의훈련을 실시해 특보 단계별 대응체계를 미리 점검했다. 훈련을 통해 각 기관의 협력 체계를 강화했다는 평가다. 도는 추가 국비 확보에도 나서고 있다.
황평길 경남도 수산자원과장은 "해양 기후변화의 영향으로 해파리 대량출현이 매년 반복되며 어업인 피해가 우려되고 있다"며 "해파리 예찰 강화와 신속한 구제작업, 관계기관 협업을 통해 피해를 최소화하겠다"고 말했다.