부산·울산·경남 3개 시도가 초광역 협력의 조직 축을 다시 세웠다. 경상남도는 18일 부산에서 ‘부울경 초광역경제동맹추진본부’ 출범식을 열고, 기존 과 단위 조직을 3급 본부 체계로 격상해 실질적인 공동 정책 추진에 들어갔다고 밝혔다.
정부가 추진하는 ‘5극3특 국가균형성장 전략’도 권역별 경제·생활권 형성과 60분 생활권 구축, 초광역 행정체계 지원을 핵심 축으로 제시하고 있는데, 부울경은 그 구상을 실제 현장에서 시험할 수 있는 대표 권역으로 꼽힌다. 주민 입장에서는 시·도 경계보다 출퇴근, 산업 인프라, 교통비와 같은 생활 문제를 얼마나 함께 풀어내느냐가 더 중요하다는 점에서, 이번 격상은 행정의 책임을 한 단계 높인 조치로 읽힌다.
부울경 초광역경제동맹은 2023년 출범 이후 인프라와 산업, 인재·문화관광 분야에서 53개 안팎의 협력사업을 추진해 왔다. 그 과정에서 부산~양산~울산 광역철도와 가덕도신공항 철도 연결선의 예비타당성조사 통과, 광역 환승요금 무료화 같은 가시적 성과도 나왔다. 이번 추진본부는 이런 사업을 단발 협의에 맡기지 않고, 시·도 간 중복투자를 줄이며 공동 산업 가치사슬까지 관리하는 컨트롤타워 역할을 맡게 된다.
3개 시도는 본부 출범을 계기로 부울경 1시간 생활권 구축, 미래 신성장 산업 육성, 생활밀착형 협력사업 확대에 힘을 모을 계획이다. 여기에 5년 단위 초광역 발전계획과 초광역특별계정 연계 사업 발굴까지 더해지면, 지금의 협력이 행사성 연대가 아니라 제도화된 공동 행정으로 이어질 가능성도 커진다. 결국 관건은 선언보다 속도와 성과이며, 시도민이 교통과 산업, 생활 서비스에서 변화를 체감할 수 있느냐가 추진본부의 첫 평가 기준이 될 전망이다.
박일웅 경남도 행정부지사는 그동안 부울경이 서로의 강점을 연결하며 시너지를 만들어 왔다고 평가했다. 그는 이번 추진본부 출범을 계기로 협력을 더 체계화하고 실행력을 강화해, 본부가 부울경 소통과 협력의 구심점이 되도록 힘을 보태겠다는 뜻을 밝혔다.
부울경 초광역 협력은 이미 여러 차례 필요성이 확인됐지만, 늘 과제는 ‘지속성’이었다. 이번 본부 격상이 의미를 가지려면 단체장 회동의 상징성을 넘어, 정권 변화나 예산 변수 속에서도 흔들리지 않는 공동 사업 구조를 만드는 데까지 나아가야 한다.
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