밀양시는 10일 시청 소회의실에서 2026년 지방소멸대응기금 사업 발굴을 위한 지방소멸대응기금 기초계정 사업 발굴 보고회를 개최했다고 밝혔다.

보고회에는 밀양시장, 전 부서장, 업무 담당자 등 40여 명이 참석했으며, 중점분야 선정 및 투자 집적화로 정주 여건을 개선하고 주거·일자리·보육 등 청년층이 이주해 정착할 수 있는 사업 발굴을 논의하기 위해 마련됐다.

이날 분야별로 발굴된 사업은 △일자리 분야 6개(신규 5, 계속 1) △복지‧보육 분야 8개(신규 6, 계속 2) △생활 인구 분야 4개(신규 3, 계속 1) △정주 여건 개선 분야 6개(신규 6) 등 총 24개 사업이다. 향후 권역별 인구 증가를 위해 필요한 사업도 추가 발굴할 예정이다.

시는 제안된 사업들을 면밀하게 검토해서 일자리 창출 및 생활 인구 확대 등 지역 활력에 보탬이 되고 시 특성에 맞는 사업을 우선 선정해 2026년 지방소멸대응기금 투자계획에 반영할 계획이다.

안병구 밀양시장은“인구감소는 시의 지속 가능한 발전을 위협하는 가장 심각한 문제다. 부서에서 제안한 사업들을 적극적으로 추진해 지방소멸 위기 대응에 총력을 다하겠다”라고 밝혔다.

밀양시의 지방소멸대응기금 사업 발굴 보고회는 인구 감소 문제에 대한 지자체의 적극적인 대응 노력을 보여준다. 지방소멸대응기금은 2022년부터 2031년까지 10년간 연 1조 원 규모로 운영되며, 인구감소지역 89개와 관심지역 18개 지자체에 배분된다. 

밀양시는 2024년 평가에서 A등급을 받아 112억 원의 기금을 확보했다. 이는 젊은 층 유입을 위한 정주 여건 개선 계획이 높은 평가를 받은 결과로 볼 수 있다. 그러나 기금의 효과적인 활용이 과제로 남아있다.

지방소멸대응기금의 집행률은 전국적으로 저조한 실정이다. 2023년 6월 기준 인구감소지역의 평균 집행률은 18.1%에 그쳤다. 일부 지자체에서는 기금을 단체장 공약사업에 사용하는 등 목적에 맞지 않게 활용한 사례도 있었다.

이에 행정안전부는 2025년부터 투자계획이 우수한 지자체에 더 큰 배분액을 지급하는 방식으로 제도를 개선할 예정이다. 밀양시도 이러한 변화에 대응해 효과적인 사업 발굴과 집행에 주력해야 할 것으로 보인다.