경남도의회 경남·부산 행정통합 특별위원회(위원장 허용복, 양산6, 국민의힘)는 지난 24일 제2차 회의를 개최하여 활동계획서를 채택하고,집행기관으로부터 업무보고를 받았다.

경남·부산 행정통합특위는 위원회 구성일로부터 1년간활동하게 된다. 또한 경남 내 다양한 의견을 반영하여 최적의 행정통합안을 도출하기 위해 ▲서부권(위원장 정수만, 거제1), ▲중부권(위원장 서민호, 창원1), ▲동부권(위원장 조인종, 밀양2) 분과위원회 등 권역별 3개 분과위원회로 구성하여 활동할 계획이다.

현재 경상남도와 부산시에서는 지난해 11월 ‘부산·경남 행정통합 공론화위원회’가 출범하였고, 지난해 12월 부산연구원 및 경남연구원이 공동으로 「부산·경남 행정통합에 관한 연구」를 진행하는 등 본격적으로 경남·부산 간의 행정통합의 논의가 진행되고 있는 모양새이다.

이에 따라 특위는 행정통합안 마련시 경남도민의 여론을 수렴하고, 행정통합에 따른 각종 특례사항을 발굴하는 등 경남도민의 이해관계를 적극적으로 반영할 것으로 기대된다.

허용복 위원장은 “오늘로서 특위활동이 본격적으로 시작되었는데, 행정통합이 된다면 행정, 재정, 경제·산업, 복지 등 다양한 분야에서 도민의 생활이 변화할 것으로 예상한다”면서, “우리 특위는 경남지역의 다양한 의견을 수렴하여 행정통합 추진시 도민의 민의가 반영될 수 있도록 힘쓸 것”이라고 밝혔다.

경남도의회 경남·부산 행정통합 특별위원회의 본격적인 활동 개시는 지역 간 행정통합 논의가 심화되고 있음을 보여준다. 특히 주목할 만한 점은 행정통합 공론화 과정이 구체화되고 있다는 것이다.

부산·경남 행정통합 공론화위원회는 3월과 4월 중 경남 4개 권역을 순회하며 전문가 참여 토론회를 개최할 예정이다. 이는 경남 지역의 행정통합에 대한 인지도와 호응도를 높이기 위한 노력으로 볼 수 있다. 특히 2023년 여론조사에서 경남의 찬성률(33.4%)이 부산(37.7%)보다 낮게 나온 점을 고려한 조치로 보인다.

공론화위원회는 올해 말까지 통합 도시의 실질적인 권한 등을 담은 권고안을 마련하고, 이를 바탕으로 특별법 제정을 추진할 계획이다. 이후 주민 찬반 투표를 통해 최종 결정을 내릴 예정이다.

경남도의회 특별위원회는 이러한 공론화 과정과 연계하여 도민의 의견을 더욱 효과적으로 수렴하고, 행정통합 추진 시 도민의 이해관계가 충실히 반영될 수 있도록 노력할 것으로 보인다. 특히 서부, 중부, 동부 3개 권역별 분과위원회 활동을 통해 지역별 특성을 고려한 의견 수렴이 이루어질 것으로 기대된다.