동해시가 1980년대 초부터 40여 년간 미완의 과제로 남겨둔 한섬 유원지 개발에 새로운 전략을 모색한다. 26일 시청에서 '한섬유원지 관광지 신규 지정 타당성 검토 용역' 중간보고회를 개최해 현실적인 개발 방향과 관광지 지정 가능성을 논의할 예정이다.
천곡동 도심과 인접한 한섬 일원은 해변과 해송림이 특징인 자연경관과 도시 생활권에 가까운 해안공간으로 오랫동안 높은 개발 잠재력을 지닌 곳으로 평가받아 왔다. KTX 동해역과 고속버스터미널 등 주요 교통거점이 인접해 관광객 유입과 도심 상권 연계 가능성도 높다.
한섐의 개발은 우여곡절을 거쳐왔다. 1981년 유원지로 지정되고 1996년 조성계획이 수립됐으며, 2010년에는 민간사업자와 투자 양해각서(MOU)를 체결했다. 그러나 민간투자 확보와 부지 보유권 문제로 본격적인 개발이 번번이 좌절됐다. 시는 토지 매입과 공공사업을 통해 개발 기반을 점진적으로 닦아왔지만, 사업이 장기 지연되면서 기존 개발 방식의 효과성이 떨어진다고 판단했다.
이번 용역 대상지는 약 29만7천㎡ 규모로, 총 95필지 가운데 동해시 공유지 36필지(37.9%), 국유지 28필지(29.5%), 사유지 31필지(32.6%)로 구성됐다.
시는 이번 용역을 통해 관광지 신규 지정의 타당성, 공공 선도형 기반조성에 따른 단계적 개발, 도심 인접 해안관광지에 맞는 개발 콘셉트, 민간투자를 염두한 시설 도입과 공간 구조 등을 종합 검토한다. 특히 특정 대규모 시설 중심 개발보다는 한섬의 자연경관과 도심 접근성을 살리면서 정말로 추진할 수 있는 규모와 시설 구성, 공공과 민간의 역할 분담을 구체화하는 데 집중할 방침이다.
시는 중간보고회에서 나온 의견을 수렴해 타당성과 사업성을 보완하고 단계별 추진방안을 확정한 후 실현 가능한 중장기 개발방향을 최종 수립할 계획이다. 김형기 문화관광국장은 "한섬은 오랜 기간 시민들의 개발 기대가 이어져 온 곳이지만 여러 여건으로 사업이 지연돼 왔다"며 "이번 용역은 또 하나의 개발 청사진을 제시하는 데 그치지 않고, 변화된 관광환경과 현재의 여건을 토대로 실제로 추진할 수 있는 한섬의 개발방향을 찾는 데 의미가 있다"고 말했다.
