하동군이 운영한 '2026년 여름방학 초등학생 영어캠프'가 8월 6일 11박 12일의 일정을 마치고 성료됐다. 관내 초등학교 4~6학년 86명이 참여해 원어민 강사와 함께 실생활 중심의 체험형 영어교육을 받으며 큰 호응을 얻었다.
하동군이 주관하고 경상국립대학교 언어교육실이 위탁 운영한 이번 캠프는 참가 학생들이 대학의 영어전용강의동(English Village)에서 원어민 강사와 24시간 함께 생활하며 일상 속에서 자연스럽게 영어를 사용할 수 있는 환경을 제공했다. 캠프는 단어 암기 위주의 수업에서 벗어나 음악·미술 활동, 아케이드 게임, 야외 체험학습 등 실생활 중심의 다양한 프로그램을 운영해 학생들이 영어에 대한 두려움을 줄이고 실용 의사소통 능력과 글로벌 감각을 키울 수 있도록 했다.
11박 12일의 합숙 과정은 학생들이 타 학교 또래 친구들과 생활하며 자립심과 협동심, 도전 정신을 다지는 인성 함양의 계기가 됐다. 캠프 마지막 날 열린 수료식에는 참가 학생과 학부모, 원어민 강사, 보조교사 등 300여 명이 참석했다. 이 자리에서 캠프를 마친 학생 전원에게 수료증과 상장을 전달했으며, 캠프생들의 소감 발표와 활동 영상을 함께 시청하며 12일간의 성과와 소중한 추억을 나눴다.
하동군은 청소년들의 영어 역량을 강화하고 계층 간 교육격차를 해소하기 위해 매년 방학 영어캠프를 운영하고 있다. 특히 1인당 200만 원 상당의 참가비를 전액 군비로 지원해 학부모의 교육비 부담을 대폭 덜어주는 등 과감한 교육 투자를 이어가고 있다. 하동군 관계자는 "이번 영어캠프를 통해 학생들이 영어에 대한 자신감을 키우고 글로벌 리더로 성장할 수 있는 토대를 마련했기를 바란다"며 "앞으로도 하동의 미래를 이끌어갈 청소년들을 위해 다양하고 내실 있는 교육 지원 프로그램을 지속 추진하겠다"고 밝혔다.
