창원특례시가 수도권 접근성 개선과 동남권 물류 허브 구축을 위해 '제5차 국가철도망 구축계획(2026~2035)'에 두 개의 핵심 철도 사업 반영에 집중하고 있다. 정호원 제2부시장은 7일 국토교통부를 방문해 '동대구~창원~가덕도신공항 고속화철도'와 'CTX-진해선(진해신항선)'의 국가 계획 반영을 요청했다.
창원은 비수도권 유일의 특례시이면서도 수도권 접근성 면에서 큰 불리함을 안고 있다. 서울까지 현재 3시간 이상 소요되는데, 이는 서울~동대구 구간이 고속전용선으로 약 1시간 50분이 걸리는 반면 동대구~마산 구간이 저속 일반선으로 약 1시간 10분이 소요되기 때문이다. 고속화철도가 추진될 경우 서울~창원 이동시간은 2시간 20분대로 단축돼 현재의 접근성 격차를 상당히 해소할 수 있을 것으로 예상된다.
이러한 수도권 접근성 개선은 창원의 청년 인구 유출과 기업 경쟁력 저하 문제 해결에도 직결된다. 정호원 부시장은 고속화철도가 대구-창원-부산(가덕도신공항)으로 이어지는 동남권 초광역 경제권 형성에 크게 기여할 수 있다는 점을 강조했다.
'CTX-진해선(진해신항선)'은 북극항로 시대를 대비한 국가 핵심 항만인 진해신항의 경쟁력을 높이기 위해 필수적이다. 현재 진해신항 항만 규모는 29선석에서 2040년 59선석(연간 3,512천TEU)으로 확대될 예정이다. 부산신항선은 철도 물류수송을 중심으로 운영 중인데, 향후 여객 기능까지 추가되면서 확정된 수요만으로도 현재의 선로용량(136회)을 초과할 것으로 전망된다. 부산진CY 이전, 의왕ICD 현대화사업, 북극항로 활성화에 따른 물동량 증가까지 고려하면 새로운 철도 인프라의 필요성이 더욱 절실하다.
또한 진해 구도심을 통과하는 사비선은 현재 군 수송 전용으로 운영되면서 시설 노후화가 심각해 국가 전략자산 수송 과정에서 안전성과 보안성 확보에 한계가 있다는 점도 제기되고 있다.
국토교통부는 창원시의 설명에 대해 수도권과의 접근성 개선과 진해신항, 가덕도신공항 등 국가 전략사업과 연계한 철도망 구축의 필요성에 공감하며 제반 여건을 종합적으로 고려해 검토하겠다는 입장을 밝혔다. 정호원 부시장은 "두 사업 모두 제5차 국가철도망 계획에 최종 반영될 수 있도록 국토교통부를 비롯한 관계기관과 긴밀히 협력하겠다"고 말했다.
