창원특례시의회는 13일 제150회 임시회 제4차 본회의에서 국내 낙농산업의 지속가능한 발전 대책을 정부에 촉구하는 건의안을 채택했다. 이천수 의원은 사료비와 인건비, 전기료 등 생산비 부담은 커지는 반면 원유 가격은 이를 충분히 반영하지 못하고 있다며, 낙농가 보호와 국산 유제품 경쟁력 강화를 위한 정책 보완이 시급하다고 강조했다.
낙농진흥회 통계에 따르면 국내 낙농가 수는 2000년 1만3348가구에서 2025년 5313가구로 줄었고, 같은 기간 젖소 사육 마릿수도 54만3708마리에서 37만4842마리로 감소했다. 여기에 2026년 들어 미국산 우유 관세가 0%가 됐고, 유럽산 우유도 7월부터 관세가 전면 철폐될 예정이어서 국내 낙농업계의 가격 경쟁 부담은 더 커질 수 있다는 우려가 나온다.
이 의원은 낙농가가 생산비 상승을 감당하기 어려운 상황에서 일부 농가는 폐업까지 고민하고 있다고 지적했다. 실제 통계가 보여주듯 농가 수 감소는 일시적 현상이 아니라 장기 흐름으로 이어지고 있다. 그는 이런 상황을 단순한 업계 문제가 아니라 식품 공급 안정성과 농촌경제 유지의 문제로 보고, 정부가 보다 적극적인 대응에 나서야 한다고 주장했다.
건의안에는 공공 급식에서 국산 우유 소비를 확대하고, 유제품 가공 산업과 수출 지원 정책을 강화하며, 중장기 낙농 대책을 마련해야 한다는 내용이 담겼다. 수입 유제품 관세 인하가 본격화하는 시점인 만큼, 단기 가격 지원에 그치지 않고 소비 기반과 가공 경쟁력을 함께 키워야 한다는 취지다. 결국 향후 관건은 정부가 낙농가 경영 안정과 산업 구조 개선을 얼마나 함께 추진하느냐에 달려 있다는 평가다.
이 의원은 “국민에게 안전하고 신선한 식품을 공급하는 낙농산업은 단순한 생산 부문이 아니라 농촌경제를 지탱하는 기반”이라며 “정부가 국산 우유 소비 확대와 유제품 산업 경쟁력 강화를 위한 실효성 있는 대책을 내놓아야 한다”고 밝혔다. 앞으로 정부가 생산비 부담 완화, 소비 촉진, 수입 개방 대응 전략을 얼마나 촘촘하게 마련하느냐가 국내 낙농업의 버팀목이 될 전망이다.
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