경상남도(도지사 박완수)가 광복 80주년과 일본군 ‘위안부’ 피해자 기림의 날(8월 14일)을 계기로 피해자의 삶과 증언, 연대의 역사를 전 세대가 공유하는 특별 사진전을 창원광장에서 열고 있다. 전시는 8월 8일부터 17일까지 진행되며, 같은 공간에서 운영 중인 광복 80주년 기념 독립운동가 사진전과 연계해 관람 동선을 구성했다. 도는 주제관·연표·인물 아카이브에 ‘위안부’ 피해자 특별 존을 결합해 광복과 인권의 메시지를 함께 체감하도록 했다고 설명했다.
8월 14일은 1991년 고(故) 김학순 할머니가 피해 사실을 최초로 공개 증언한 날로, 정부는 이 날을 2018년부터 국가기념일로 지정해 매년 공식 기념하고 있다. 지정 취지와 경과는 정부 부처와 국정 홍보 채널에서 일관되게 확인된다.
이번 특별전은 ‘침묵 속의 고통’, ‘증언과 목소리’, ‘연대와 회복의 길’, ‘우리는 기억한다’ 등 4개 주제를 중심으로 사진·기록물을 공개한다. 현장에는 증언 영상 상영, 작은 소녀상 전시, 나비·물망초 타투 스티커 체험도 마련됐다. 도는 생존 피해자가 급감한 현실에서 시민 참여형 기억 프로젝트의 중요성을 강조했다.
경남은 올해 독립운동사 주제관과 ‘위안부’ 특별존을 포함한 대형 야외 전시를 8월 8~17일 창원광장에 배치했다. 지자체별로도 기림의 날을 전후해 전시·공연·추념식을 병행하는 가운데, 충남도서관 등 여러 지역 공공기관이 증언 아카이브·참여형 전시를 운영하는 추세다.
도는 이번 전시를 끝으로 수집한 시민 의견과 참여 데이터를 연내 기록·교육 프로그램으로 환류하겠다는 방침이다. 단발성 행사가 아니라 교육 현장에서 재활용 가능한 큐레이션 자료, 지역 아카이브와 연계한 체험형 콘텐츠를 지속 확장할 수 있느냐가 과제다. 김학순의 1991년 증언부터 오늘의 국가기념일에 이르기까지, ‘기억의 제도화’는 이미 진행형이다.
도 관계자는 “‘올해 기념사업은 광복 80주년을 맞이해 많은 도민이 관람과 체험활동을 통해 위안부 피해자를 기억할 수 있도록 준비했다’라며, ‘피해자를 기억하고 역사의식을 제고할 수 있도록 최선을 다하겠다’라고 밝혔다.”