진주시가 지난 12일과 13일 국회를 찾아 국립현대미술관 분관 유치를 위한 의원 면담을 진행했다. 조규일 시장은 이 방문에서 국회 문화체육관광위원회와 예산결산특별위원회 소속 의원들을 차례로 만나, 2027년도 정부예산 실시설계비 10억 원 반영을 건의했다.
조 시장은 문체부 국회 의원들에게 "진주는 역사와 예술이 살아 숨 쉬는 도시로, 국립현대미술관 진주관이 건립된다면 대한민국을 대표하는 새로운 문화예술 거점이 될 것"이라며, "성공적인 건립을 위해 국회 차원의 적극적인 관심과 내년도 정부예산 실시설계비 10억 원 반영 등 전폭적인 지원이 필요하다"고 밝혔다.
진주시가 이 사업을 추진한 것은 2021년부터다. 2024년에는 정부예산 2억 원을 확보해 타당성 검토 용역을 완료했고, 2026년 정부예산에는 기본 설계비 3억 원이 반영된 상태다. 2022년에는 시 자체 예산으로 유치 타당성 조사와 기본계획을 세웠다.
진주시는 이 사업의 당위성을 확보하기 위해 지속적으로 문화전시를 개최해왔다. 2022년부터 2025년까지 국립진주박물관과 시 일원에서 열린 《한국 채색화의 흐름》 특별기획전 3개 전시에는 약 20만 명의 관람객이 다녀갔다. 올 상반기에도 《이미지의 미래들》 특별전을 6월 15일부터 8월 25일까지 진행했다.
다른 지역과 달리 진주시가 제시한 사업 방식도 특징적이다. 2029년 이전이 예정된 국립진주박물관 건물을 리모델링해 국립현대미술관 분관으로 활용하는 구상이다. 이 방식은 신축보다 사업비를 절감하고, 사업 기간도 단축할 수 있으며, 지역의 다양한 문화자원과의 연계 활용도 가능하다는 평가를 받고 있다.
진주시는 앞으로도 국회와 긴밀한 협력 체계를 구축해 정부 예산안 편성 과정에서 사업비가 반영되도록 노력할 방침이다. 문화체육관광부와의 협의 과정에서도 이 사업의 필요성과 당위성을 계속 전달하기로 했다.
