금산군이 지난 22일 인삼산업의 위기를 새로운 도약의 기회로 전환하기 위해 인삼재배 청년 농업인 육성 간담회를 개최했다. 금산인삼약초건강관에서 열린 이번 간담회는 군이 추진 중인 '지역활력 인삼 청년농 육성 프로젝트'의 정책 방향을 설명하고 청년 농업인들의 의견을 수렴하기 위해 마련됐다.
금산군은 이 프로젝트를 통해 청년 후계 농업인들을 다각도로 지원할 계획이다. 먼저 청년 후계 농업인 네트워크 구축과 영농지원단 운영으로 상호 정보 교류와 협력 체계를 강화한다. 초기 영농 진입의 부담을 덜기 위해 농지 임차료와 영농자금 융자, 맞춤형 패키지 지원도 제공한다.
교육과 기술 지원에도 중점을 둔다. 청년농이 실제 인삼재배에 앞서 현장 실습과 기술교육을 받을 수 있도록 스타트팜을 운영해 재배 기술을 체계적으로 습득하고 안정적으로 영농에 정착하도록 지원한다. 또한 컨설팅, 온오프라인 마케팅 및 브랜딩, 국내외 판로 개척 등을 통해 청년 창업농을 도울 예정이다.
나아가 단순 재배에 그치지 않고 산업 전반의 주체로 성장하도록 지원한다. 제조·가공시설 구축 지원, 농산물우수관리(GAP) 시설 조성, 제조·품질관리(GMP) 인증 컨설팅 등을 추진해 청년 농업인이 재배, 제조, 가공, 유통까지 전 과정에 참여할 수 있도록 한다.
간담회에서는 청년 농업인들로부터 실질적인 의견이 나왔다. 초기 영농 부담 완화를 위한 지원 확대와 교육·컨설팅 강화, 안정적인 판로 확보의 필요성 등이 집중 논의됐다.
군 관계자는 "청년 농업인이 안정적으로 정착하기 위해서는 농지와 생산시설 지원뿐만 아니라 기술교육, 조직화, 가공·유통·마케팅이 연계된 종합적인 지원체계가 필요하다"고 설명했다. 이어 "이번 간담회에서 제시된 의견을 면밀히 검토해 청년 농업인이 성장하고 금산인삼산업이 지속적으로 발전할 수 있는 실효성 있는 사업을 마련하겠다"고 덧붙였다.
