산청군 생초면은 미국흰불나방 애벌레의 급증에 따른 긴급 방제 작업을 실시했다고 13일 밝혔다. 주요 관광지인 동의보감촌 진입로에 피해가 집중되면서 신속한 대응에 나선 것이다.
미국흰불나방 애벌레는 동의보감촌 길목에 식재한 산수유나무의 잎을 갉아먹으면서 나무 세력을 약화시키고 관상 가치를 떨어뜨렸다. 도로변 조경수의 미관 훼손이 심각해지자 생초면이 적극 대처했다.
이번 방제는 평촌마을에서 내동마을까지 왕복 5㎞ 구간을 대상으로 진행됐다. 생초면은 산불진화차량을 투입해 방제용 용수 총 1.5t을 살포했다. 도로변 산수유나무 수목 전체에 골고루 약제를 뿌려 병해충 확산을 차단하고 피해를 최소화하는 데 중점을 뒀다.
생초면 관계자는 "미국흰불나방은 번식력이 강하고 나뭇잎을 해쳐 조경수 미관을 크게 저해한다"고 설명했다. 이어 "앞으로도 동의보감촌 진입로를 비롯해 주요 도로변 가로수에 대한 예찰을 강화해 병해충 피해 예방과 깨끗한 산청 이미지 제고에 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
생초면은 이번 긴급 방제를 통해 쾌적한 도로 환경 조성과 가로 경관 유지에 총력을 기울인 것으로 평가된다. 향후 정기적인 예찰과 조기 대응으로 관광객들이 쾌적한 환경을 경험할 수 있도록 관리를 강화할 방침이다.
