부여군이 지난 23일 정부세종컨벤션센터 대연회장에서 농림축산식품부와 농촌협약을 체결했다. 이 협약을 통해 부여군은 저출산·고령화로 인한 지방소멸 위기에 대응하면서 향후 5년간 최대 184억 원 규모의 농촌 활성화 사업을 본격적으로 추진하게 된다.
협약식에는 농림축산식품부 장관을 비롯해 농촌협약 공모에 선정된 16개 지자체의 시장·군수와 업무 관계자 200여 명이 참석했다. 이날 협약식에서는 중앙정부와 각 지자체 간에 개별 협약을 체결함으로써 농촌협약 사업의 실행력을 담보하고, 중앙-지자체 간 협력적 거버넌스를 확산시키는 분위기를 조성했다.
협약 내용에 따르면 농림축산식품부는 농촌공간 재구조화 및 재생계획에 포함된 대상사업들이 차질 없이 추진되도록 국비를 지원한다. 반면 부여군을 포함한 지자체들은 협약 대상사업과 연계사업에 필요한 지방비를 편성해 사업 목적에 맞게 집행하기로 합의했다.
부여군은 이번 협약으로 확보한 사업비를 단순한 국비 지원으로 그치지 않고, 부여군 전체의 균형발전을 도모하는 데 활용할 계획이다. 특히 주민 역량 제고와 참여 확대를 통한 민관협치 거버넌스 구축을 목표로 동부생활권 활성화 사업을 중점적으로 추진한다. 이 사업은 농촌 삶터의 정주여건 개선과 공동체 활성화를 통해 상생하고 활력 있는 부여군을 만드는 데 중점을 두고 있다.
이용우 부여군수는 "이번 농촌협약 체결로 국비 확보 성과와 더불어 농촌 삶터의 정주여건 개선, 공동체 활성화를 통해 상생하는 부여, 활력이 넘치는 부여군의 모습을 기대할 수 있게 되었다"고 밝혔다. 이어 "농업이 미래산업이 되는 대한민국 1등 농업도시로의 농촌 대전환을 시작한다"고 강조했다.
협약 체결은 부여군이 지방소멸 위기 극복을 위한 실질적인 지원을 받게 되는 계기가 될 전망이다. 향후 5년간의 사업 추진을 통해 부여군의 농촌 활성화가 어떻게 진행될지 주목된다.
