경상남도는 28일 경남대학교에서 '메가존 ㈜ 피지컬 AI 연구센터'를 개소하며 지역 제조업의 인공지능 혁신 거점을 본격화했다. 제조 데이터를 기업의 AI·클라우드 기술과 접목해 생산 현장에 실제 적용 가능한 인공지능을 개발하고 검증하는 상설 연구거점이다.
연구센터는 경남대 한마관 2층 273㎡ 규모로 꾸려졌다. 메가존클라우드, 알씨케이, 아이미크 등 3개 업체의 전문가 20여 명을 배치하고 대학 교수와 학생들과 함께 제조 AI 연구개발을 진행한다. 주요 연구 분야는 AI 데이터 처리·분석, 가상공장 및 생산공정 시뮬레이션, 클라우드 기반 제조 AI 서비스 개발 등이다.
이번 개소는 경남대와 메가존이 4년간 쌓아올린 산학협력의 결실이다. 2022년 인재 양성 협력으로 시작해 279명이 교육과정을 수료했고 92명이 지역 일자리로 연결되었다. 이후 제조 AI 공동연구와 국책사업으로 협력을 확대했고, 이번엔 기업 연구인력이 대학에 상주하는 체계로 한 단계 도약했다.
경남이 이런 현장 기반 연구를 추진할 수 있는 이유는 지역의 탄탄한 제조 기반이다. 방위·원전·우주항공·조선 등 국방 및 국가 핵심 산업이 집중돼 있어 풍부한 제조 데이터를 확보할 수 있고, 개발한 AI 기술을 실제 공장에서 즉시 적용하고 검증할 여건을 갖추고 있다.
메가존은 향후 대형 국책사업과 연계해 약 1,000억 원 규모의 피지컬 AI 연구·실증 기반을 경남대에 구축할 방침이다. 계열사인 메가존 인텔리전스의 본사 이전과 공동 연구와 인재 양성을 추진하며, 연구인력 110명 신규 채용도 계획하고 있다. 이를 통해 대학에서 양성한 인재가 지역 기업에 취업해 정착하는 선순환 구조를 강화한다는 전략이다.
경상남도는 이 같은 투자가 지역 제조기업의 AI 도입 확산과 경쟁력 향상으로 이어질 수 있도록 산학협력을 뒷받침할 예정이다. 경남대가 추진 중인 과학기술정보통신부 인공지능혁신대학원과 교육부 제조 AX(제조 영역의 AI 전환) 인재양성 공모사업에도 적극 대응하기로 했다.
