경상남도가 쌀 수급 안정과 농가 소득 보전을 위해 '2026년 논 타작물 재배지원 사업' 시행지침을 개정하고, 수급조절용 벼 재배 지원단가를 기존 ha당 50만 원에서 80만 원으로 인상한다고 밝혔다. 이는 수급조절용 벼 재배 참여를 확대하고 쌀 적정 생산을 유도하기 위한 조치다.
지원 규모는 상당하다. 전략작물직불금 500만 원과 논 타작물 재배지원금 80만 원을 합치면 ha당 최대 580만 원을 지원받을 수 있다. 경남도는 농림축산식품부의 전략작물직불제 신청기간 연장에 맞춰 논 타작물 재배지원 사업 신청기간도 함께 연장해, 참여를 희망하는 농업인이 추가로 신청할 수 있도록 할 계획이다.
'수급조절용 벼'는 특수한 역할을 한다. 평상시에는 가공용으로 활용해 밥쌀 시장에서 사전 격리하고, 쌀 공급이 부족한 경우에는 밥쌀용으로 전환할 수 있다. 시장 상황에 탄력적으로 대응할 수 있다는 것이 특징이다.
시군 차원의 추가 지원도 이루어진다. 통영시와 밀양시는 ha당 100만 원을 추가 지원하고, 김해시는 ha당 50만 원을 추가 지원한다. 함양군도 자체 사업을 추진할 계획이다. 해당 시군의 참여 농가는 국비와 도비, 시군비를 함께 지원받아 소득 안정과 경영비 절감 효과를 기대할 수 있다.
홍영석 경남도 스마트농업과장은 "지원단가 인상과 신청기간 연장을 통해 보다 많은 농업인이 수급조절용 벼 사업에 참여하기를 기대한다"며, "앞으로도 쌀 적정 생산과 농가 소득 안정을 위해 현장 의견을 반영한 지원을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 말했다.