필리핀 마발라캇시 대표단이 7월 14일부터 15일까지 태백시를 방문해 외국인 계절근로자들을 격려하고 양 도시의 협력 방안을 논의한다. 필리핀 정부(이민청)의 해외 파견 계절근로자 근무 점검 및 이탈 방지 정책에 따라 추진되는 이번 방문은 태백시와 마발라캇시 간 우호협력을 한 단계 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.
마발라캇시 대표단은 제랄드 거트리 아키노 시장, 마르코스 카스트로 부시장, 농업부 관계자 등 총 8명으로 구성됐다. 대표단은 방문 기간 자국 계절근로자들이 근무하는 농가와 숙소를 돌아다니며 근무환경을 점검하고 근로자들을 직접 격려할 예정이다. 또한 태백시와 외국인 계절근로자 운영 현황을 공유하고 양 도시 실무진 간 의견을 교환해 더욱 안정적이고 발전적인 운영체계 구축 방안을 모색할 계획이다.
아키노 시장은 "태백시와의 외국인 계절근로자 협력은 양 도시가 함께 성장하는 소중한 협력 모델"이라며 "근로자들이 안전한 환경에서 일할 수 있도록 지속적으로 협력하고 교류를 확대해 나가길 기대한다"고 밝혔다. 태백시 이준호 부시장도 "외국인 계절근로자 사업은 농촌의 인력난 해소와 안정적인 영농활동을 지원하는 중요한 제도"라며 "앞으로도 마발라캇시와 긴밀한 협력을 이어가며 근로자들이 안심하고 근무할 수 있는 환경 조성에 최선을 다하겠다"고 말했다.
태백시는 코로나19 이후 2023년 마발라캇시와 외국인 계절근로자 협력사업을 시작했다. 2023년 39명, 2024년 40명, 2025년 31명, 올해 42명 등 현재까지 총 152명의 계절근로자를 유치했으며, 이탈자가 한 명도 발생하지 않는 등 안정적인 운영 성과를 지속하고 있다.
